漠州府衙門前，巳時剛過，已經圍了一圈百姓。
謝令儀要在漠州府衙門前當眾給靈圖寺那些見義勇為的讀書人分賞的訊息被傳出去，今日來看熱鬧的人比預想的多了不止一倍。
謝令儀站在衙門口的臺階上，身後是漠州刺史宋茂學親自搬來的一張案桌。桌上擺著一疊紅封，裡頭是賞銀，另有一卷她親筆寫了表彰的文書，蓋了按察使的大印。
舉子們一個個上前領賞，有靦腆的，有大大方方的，有趁機自報家門想謀個前程的，謝令儀一一應對。
賞銀髮完，她剛要宣佈散去，人群裡忽然有人大喊一聲：“大人！小人有冤！”
一個老漢擠到前面，撲通跪下：“謝大人，小老兒要檢舉！陳家在北境霸佔良田、強搶我女、打死人命，狀紙遞了三年，府衙一次都沒接過！大人既然敢當街給舉子們撐腰，敢不敢給北境的百姓一個公道？”
他話音未落，第二個、第三個人站了出來。
“大人，陳家去年強徵我家三十畝水澆地，只給了二兩銀子，我爹去理論，被打斷了腿！”
“大人，我妹妹被陳家三郎擄走，至今下落不明！”
“大人——”
宋茂學站在謝令儀身後，臉色變了又變。他低聲對謝令儀道：“謝大人，此事——”
謝令儀抬手製止了他，走下臺階，親手把跪在地上的老漢扶了起來。
“漠州府衙今日大開中門，凡有冤情，凡有檢舉，一一記錄在案。”
謝令儀又轉身向宋茂學低聲道：“宋大人這些年保護證人辛勞，今日便不用陪下官了。”
“謝大人，下官是這漠州的父母官，百姓有冤，下官豈有坐視的道理。”宋茂學跟在謝令儀身後，“謝大人，下官親自伺候您筆墨。”
謝令儀剛在正堂上坐定，白梅便從人群后方穿了過來。她身量高挑，腰間繫著一條玄色革帶，革帶上掛著一枚不良人的腰牌。人群自然給她讓開一條道，她直上正廳，向謝令儀行了一禮。
謝令儀起身還禮，愣了一下：“白統領？你怎麼——”
“謝大人莫怪我不請自來，我們蜀地女子，把義氣二字看得比什麼都重。大人孤身與蠹吏豪強周旋，我佩服。”白梅把手往腰上一叉，朗聲道，“今日大人要在漠州為百姓做主，我是定要來的。”
她回頭看了一眼身後，七八個不良人從人群裡走出來，個個腰佩長刀，往臺階兩側一站，不動如山。
謝令儀看著她的背影，心裡湧上一股說不清的滋味，白梅已轉向百姓，鄭重叉手道：“各位鄉親父老，不良人奉旨保護按察使大人，今日各位有什麼冤屈儘管開口，朝廷一樁一件都會查實，絕不包庇，絕不敷衍！”
人群轟的一聲炸開了，紛紛擠上來遞狀紙，白梅帶來的幾個不良人立刻上前維持秩序，分發了紙筆，讓百姓們一一登記。
謝令儀趁著這個間隙，把白梅拉到一邊，壓低聲音問：“梅姨您怎麼來了？”
白梅挑眉：“我不能來？”
“陛下的意思可是叫我不要現在就動陳家，”謝令儀看著她，“我今天這麼一鬧，豈不是要將梅姨你連累了。”
“皎皎不必為我擔心。若是陛下問責下來，大不了我帶著三千姐妹致仕回蜀地去。種茶採桑，照樣過日子。怕什麼！”白梅說這話的時候，眉眼間滿是蜀地女兒特有的潑辣和坦蕩，“好了，快處理公務去吧。”
這一日，漠州府衙從辰時一直忙到日落。記錄的文書摞了半尺高，陳家及黨羽在北境強佔民田、欺男霸女、私設公堂、逼死人命的罪狀，一條一條，白紙黑字，按著鮮紅的指印。
然而真正讓謝令儀意外的人，是黃昏時分來的。
就在府衙門口喧喧嚷嚷收狀紙的時候，一頂青布小轎悄無聲息地停在了府衙後門。
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