宋茂學聞言忙彎腰叉手道：“謝按察，下官蹉跎半生，沒什麼功績，亦苦這陳家久矣。如今證據在手，又有按察使坐鎮，若是再不動手，下官這輩子怕是再沒有第二次機會了。”
謝令儀看破他恭敬之下的那份圓滑，但笑著拍了拍他的手：“宋大人赤誠之心，下官瞭解，回京後下官定在陛下面前為宋大人多美言，宋大人不必擔憂。”
“哎呀，這本是下官應盡之責。下官汗顏、汗顏吶，今生能與謝大人共籌大事，已是下官之幸。”宋茂學垂首道謝。
“夜長夢多，”謝令儀起身，“既然這些冤情，本官已經瞭解得差不多了，擇日不如撞日，
——開堂。”
宋茂學還沒反應過來，謝令儀帶著人向正廳走去。
“謝大人，等等下官欸。”
這應當是漠州府衙的公堂十年以來最熱鬧的一天。
宋茂學親自坐堂，謝令儀以按察使身份旁聽，實際上主導了整個審理過程。她拿著百姓的訴狀和惠明送來的賬冊，一條一條地念，一個一個地傳，從十七歲的紈絝子弟到已經告老還鄉的官員，一個個名字被當堂念出來，一項項逃稅的田產數目被公之於眾。
圍觀的百姓把府衙門口堵得水洩不通。每唸到一個名字，每判定一樁罪名，外面就爆出一陣震天的歡呼和掌聲，有人甚至當場就放起了鞭炮。
宋茂學審案審了二十年，從來沒有審得這麼痛快過，他的驚堂木拍下去的聲音一次比一次響亮，簽發的拘票一張接一張地發出去。白梅帶著不良人和漠州府的捕快滿城跑，按著名單一個一個地抓人。
從清晨到日暮，兩個人當堂定罪的地主豪紳和涉事主要官員，共計四十七人。
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訊息像長了翅膀一樣飛出漠州，震動北疆，震動朝野。
成王和陳家的反應來得亦很快，彈劾謝令儀的奏摺雪片般堆到了天子的案前，足足有一尺多高。
“擅作威福，越權處置四品以上官員。”
“借按察之名行苛政之實，北境官員人人自危。”
“收買民心，以分賞為名聚眾煽動，圖謀不軌。”
一封比一封措辭凌厲，到最後，連“私納外室、品行不端”都寫進了彈章，總而言之：
“謝令儀以女子之身竊居高位，上負天子信任，下失百官體統，若不嚴加懲處，恐天下人皆以為我朝綱紀可廢。”
天子揉了揉太陽穴直跳的青筋：“崇寧你說說，她給朕捅這麼大一個簍子，朕該如何處置啊？”
“含章辦的案子，樁樁件件都有實據，陛下給她便宜行事的權力，她用了怎麼就變成了擅作威福？若無實據便彈劾，那便是構陷忠良，構陷忠良之罪，按大晟律，當反坐。”崇寧給天子磨墨的手頓了頓，不卑不亢地說。
天子聽罷，一言不發，嘆了口氣道：“北境苦寒，先讓她回來吧。”
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彈劾奏章的抄本和傳她回京的旨意送到北境時，謝令儀正和白梅在漠州府衙後堂，翻閱著各州送來的徭役記錄。
“這一條涼州徵調徭役的時間同伯母所記通源商行從北疆運石料往淮南的時間對上了。”謝令儀若有所思。
“這文書上的名目是‘防災儲備’，這石料需要從這麼遠的地方運嗎？”白梅亦不解。
裴昭珩進來打斷了她們二人的談論。
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