過了好一會兒，洪彪才點了頭：“行，周掌櫃既然這麼說，那就跟我去看看吧。我洪彪做事一向講究，從不欺客。”
周裕連聲道謝，又叫上裴昭珩：“阿俊也一道去，幫著掌掌眼。”
洪彪看了裴昭珩一眼，沒反對。
三人便出了望海樓，往城東走去。
洪彪的鏢局藏在城東一條窄巷子的盡頭，門口掛了塊破舊的匾額，上面寫著“洪威鏢局”四個字，漆都快掉光了。
門面看著不大，但走進去之後才發現裡面別有洞天——一個極大的院子，四周是高高的圍牆，牆角堆著兵器架，院子裡拴著十幾匹馬，個個膘肥體壯。
裴昭珩跟在周裕身後，一邊走一邊不動聲色地打量四周。
院子東邊是一排馬廄，西邊是一溜平房，正北是正堂。但他注意到，正堂後面還有一道小門，通往更深處的一個院落。那個院落的圍牆比外面的還要高，上面還插著碎瓷片，顯然是不想讓人輕易翻進去。
“周掌櫃，來看看馬。”洪彪領著他們往馬廄走。
裴昭珩趁他轉身的工夫，迅速掃了一眼西邊平房的窗戶。窗戶都關著，但有一扇的窗紙上破了個洞，隱約能看到裡面有人影晃動。
在馬廄前，洪彪滔滔不絕地介紹著這些馬的來歷，什麼涼州馬、河套馬，說得天花亂墜。
周裕一邊聽一邊點頭，時不時問兩句，看著真像個認真挑選鏢隊的商人。
裴昭珩則在旁邊默不作聲地觀察那些馬。
他六歲開始騎馬，在北境軍中長大，馬的好壞他一眼就能看出來。這些馬確實都是好馬，只是蹄鐵磨損得厲害，顯然是經常趕路的。普通的鏢局，護送貨物需要這麼快的速度？
“這匹不錯。”裴昭珩忽然指著一匹黑馬開口了，聲音還是那副怯生生的調子，“嬸嬸她暈馬，這匹馬性子溫順，適合她騎。”
洪彪瞥了他一眼。
看完馬，洪彪又帶他們看了兵器架上的傢伙，最後從平房裡叫出了十幾個漢子，讓他們在院子裡排成一排，展示身手。
裴昭珩站在周裕身後，目光從那些人臉上一個一個地掃過去。
等到天色將晚的時候，周裕終於鬆了口，說要定洪彪的鏢隊。他從懷裡掏出三塊金餅，遞到洪彪手裡：“這是定金，事成之後，再加三塊。”
洪彪掂了掂金餅的分量，臉上終於露出了笑容。
“周掌櫃是個爽快人。”他拍著周裕的肩膀，“你放心，你妻女交給我，保證一根汗毛都不會少。”
周裕笑著道謝，又寒暄了幾句，才帶著裴昭珩告辭離去。
兩個人走出那條窄巷子，拐過兩個街角，確定身後沒有人跟著了，周裕急切地問：“大人，如何？”
裴昭珩摘下了斗笠，夾在腋下：“周掌櫃你立大功了，人在裡頭，回家等著領賞吧。”
“說不著，說不著，小的也沒幫上什麼忙。”周裕搓了搓手，不知是激動還是緊張。
“小的回家就叫渾家和女兒收拾行李，大人放心，有始有終，這出戲小的定給您演好了。”
