周裕的動作比謝令儀預想的還要快。
第二日一早，整個蘭陽城就傳遍了訊息——望海樓的周掌櫃要送妻女回鄉探望岳父岳母，正四處尋找鏢隊護衛，開價一百兩銀子。
下午變成了一百八十兩。
到第三天，已經漲到了二百兩。
蘭陽城裡的鏢局有三家，其中兩家是正經做生意的，剩下一家，表面掛著鏢局的招牌，實際上是那夥鹽商養的打手，專做見不得人的勾當。
這家鏢局的當家姓洪，單名一個彪字，手底下養著三十幾號人，個個都是亡命之徒。
周裕把價格開到二百兩的時候，洪彪果然找上了門。
那天裴昭珩扮作周裕妻女的同鄉晚輩，正坐在望海樓的大堂裡喝茶。他穿了身半舊的青布衫，頭上戴了頂遮陽的斗笠，臉上塗了些黃粉，看著像個常年在日頭底下跑腿的年輕人，皮膚粗糙，嘴唇乾裂。
周裕領洪彪進來的時候，裴昭珩正在剝花生，剝得滿桌都是殼。
“這位是？”洪彪一進門就看見了裴昭珩，上下打量了兩眼。
“哦，這是賤內那邊的同鄉晚輩，阿俊。”周裕笑呵呵地介紹，“在蘭陽做些小買賣，這回聽說我要送人，主動說要幫著照應。”
洪彪哼了一聲，顯然沒把這個“阿俊”放在眼裡。他一屁股在周裕對面坐下，大著嗓門道：“周掌櫃，聽說你要找鏢隊？二百兩？”
周裕點頭，殷勤地給他倒了杯茶。
“二百兩，”洪彪端起茶杯一飲而盡，“蘭陽城裡除我洪彪想接這筆生意，便沒人敢接這個價。怎麼樣，周掌櫃給句話？”
周裕卻面露難色，支支吾吾地不說話。
洪彪等得不耐煩，拍了一下桌子：“周裕，你什麼意思？”
“洪當家，不是我不信你……”周裕搓著手，朝裴昭珩那邊看了一眼，“只是賤內她膽子小，說洪當家手底下的人個個看著凶神惡煞的，她不敢跟著走。她說……她說還是交給阿俊辦吧，好歹是同鄉晚輩，知根知底的……”
洪彪轉過頭來，再次看向裴昭珩。
這回他看得認真了些，目光從裴昭珩的頭頂掃到腳底，然後嗤笑一聲。
“就他？”洪彪指著他，對周裕道，“就這個小白臉？周掌櫃，你是沒出過門還是怎麼的？這一路上山匪流寇多的是，真要遇上事兒了，你是指望他打人呢，還是指望他跑得快？”
裴昭珩剝花生的手頓了頓。
他抬起頭，朝洪彪露出一個怯生生的笑容：“洪、洪當家，小的雖然不才，但同鄉一場，總不會……總不會害了嬸嬸和妹妹們的……”
洪彪聽了這話，笑得更大聲了。
周裕趁機打圓場：“洪當家，要不這樣，你讓我親自去看看你那邊的人手和馬匹，我要是看著放心，就定你家了。這價錢好商量，二百兩不行，咱們往高了談。”
洪彪一聽這話，笑容收了收，眯起眼睛看著周裕。
周裕被他看得有些發毛，但還是硬著頭皮賠著笑臉。
