姜淵聞言停下腳步：“望舒，我做這一切，都是為了你啊。”
姜淵走出甘露殿，吩咐左右合上殿門。
殿內，崇寧走到龍榻邊，低頭看著榻上沉睡的天子。那張灰白的面孔在燭火下顯得格外蒼老，眼窩深陷，嘴唇乾裂，呼吸淺得像隨時會斷。
她伸出手，握住天子的手背。
“父皇，”她的聲音低得幾乎只有自己能聽見，“明日，女兒帶你出去。”
榻上的人沒有回應。但崇寧看見，天子搭在錦被外的那隻手，手指極輕極輕地動了一下。
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清晨的含元殿籠罩在一片灰白的晨光裡，連日陰雨，連殿脊上的鴟吻都泛著溼漉漉的青光，簷角垂下的銅鈴被風一吹，發出沉悶的響動。
見到謝令儀出現在殿前，不少人都很詫異，但多數離得遠遠的，似乎頗為忌憚，畢竟天子病重，雖並未立儲，這種時刻還是不要觸了現下風頭正盛的成王的黴頭。
謝令儀孤零零地站在那裡，倒也不以為意，反而是成王走上前來：“謝大人，怎麼回京了，也不與本王說一聲，本王給你接風洗塵啊？”
“成王殿下說笑了，本官是淮南巡察使，回京，陛下知曉便夠了。不敢叨擾成王殿下。”
“謝令儀，你敢回來，本王很佩服你的勇氣，但願你廷議結束還能這般硬氣。”成王甩袖離開。
百官早已列班等候，丹墀之上的殿門仍舊緊閉著，日頭從東邊的宮牆上露出小半個圓，天子仍沒有出現，百官中已經有人開始不安地挪動腳步。
就在這時候，殿門開了。
門軸轉動的聲音在空曠的廣場上格外清晰，所有人的目光齊刷刷地投了過去。
崇寧公主扶著天子，一步一步地走出了殿門。
天子一身明黃色的袞服，頭上戴著十二旒的冕冠，珠串垂下來遮住了半張臉，可所有人都看見了他那雙眼睛。那雙眼睛不像前些日子傳說的那樣渾濁渙散，此刻清明得很，甚至帶著一種久違的銳利。
百官齊齊跪下：“參見陛下——”
天子在御座前站定，緩緩坐下。他的目光掃過階下那一片匍匐的身影，嘴唇動了動，聲音沙啞而疲憊，卻清清楚楚地傳到了殿中最遠的一角：
“平身。”
百官起身。
成王站在最前列，臉色鐵青。
他顯然沒有料到今日的朝會會以這種方式開場，袖中的手攥得死緊，指節泛白，他的目光在崇寧和天子之間來回掃了幾次，又越過人群，落在姜淵身上。
姜淵站在戶部班列中，面色平靜，像是完全沒有注意到成王投來的目光。
“有事啟奏。“徐安站在御座側方，高聲唱喏。
殿中靜了一瞬。
“陛下，”謝令儀從袖中取出一卷文書，雙手舉過頭頂，她的聲音在空曠的大殿裡清清楚楚地迴盪，“臣有本要奏。“
