黛玉盯著那幅畫，看了很久很久。久到紫鵑和雪雁都察覺出異樣，小聲喚她：“姑娘？”
她這才回過神，將畫卷輕輕捲起，重新系好絲帶，放回匣中。動作很慢，很輕，像是在對待一件易碎的珍寶。
“收起來吧。”她說，聲音很輕，“放在我床頭。”
紫鵑和雪雁對視一眼，都有些驚訝。前幾日那些價值連城的首飾，姑娘看都沒看就讓收進庫房。這幅看似普通的畫，卻要放在床頭？
但她們沒敢多問，只依言照做。
那晚，黛玉躺在床上，輾轉反側。月光從窗欞灑進來，在地上鋪開一片銀白。她側過身，看著枕邊那個紫檀木匣子，眼前又浮現出那枝雪中梅，那兩句詩。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
他是在告訴她，他懂她的孤高，懂她的不群嗎？還是在暗示，他欣賞這樣的品性？
可他們素未謀面啊。僅憑几首流傳在外的詩，就能窺見她的心性？還是說，這只是他籠絡人心的手段，一種精緻的討好？
黛玉翻了個身，望著帳頂。黑暗中，她忽然想起那日接旨時的心情——認命，決絕，像奔赴刑場的囚徒。可這幅畫，這兩句詩，像一顆小石子，投進了她死水般的心湖，激起一圈圈微瀾。
她不該動搖的。這場婚姻本就是一場交易，她借他離開賈府，他借她表明心跡，各取所需，互不相欠。可......可如果他不只是將她當作一件工具呢？如果他真的懂她，欣賞她，甚至......尊重她呢？
這個念頭一起，就再也壓不下去。像一顆種子，在凍土下悄悄萌芽，連她自己都未曾察覺。
第二日，黛玉起得比平日都早。她坐在妝臺前，看著鏡中蒼白的臉，第一次主動對紫鵑說：“拿些胭脂來。”
紫鵑愣了愣，隨即歡喜地應了聲，忙去取來胭脂水粉。黛玉對著鏡子，輕輕在唇上點了一點胭脂，又在頰邊淡淡掃了些。鏡中的女子依然瘦削，依然蒼白，可那雙眼睛，卻有了些微的神采。
“姑娘今日氣色真好。”紫鵑笑著說。
黛玉沒說話，只是看著鏡中的自己。許久，她忽然問：“紫鵑，你說......我該回個什麼禮？”
紫鵑又是一愣：“姑娘是說......回禮給沈大人？”
黛玉輕輕“嗯”了一聲，目光落在窗外。晨光熹微，竹葉上掛著露珠，晶瑩剔透。她想起那幅雪梅圖，想起那兩句詩，想起那個素未謀面，卻似乎懂她的人。
“他送了我一幅畫，”黛玉的聲音很輕，像自言自語，“我該回他什麼呢？”
紫鵑想了想：“姑娘不是有塊上好的松煙墨嗎？沈大人是讀書人，送墨最合適不過。”
黛玉搖頭。太普通了，顯不出心意。
“那......姑娘的字寫得好，不如寫幅字？”
黛玉還是搖頭。字畫相贈，雖風雅，卻太刻意，像在攀比。
她想了很久，直到日上三竿，陽光透過竹葉，在窗紙上投下斑駁的影子。忽然，她眼睛一亮。
“紫鵑，去把我那個繡了一半的扇套拿來。”
“扇套？”紫鵑不解，“姑娘不是說不繡了嗎？”
那是黛玉前年繡的扇套，月白色的緞子，上面繡了幾竿墨竹。竹葉才繡了一半，就擱下了，因為寶玉說竹葉該用深綠色，她用了墨色，他覺得不好看。她一氣之下，就扔在了一邊。
“拿來吧。”黛玉說，語氣裡帶著一種她自己都沒察覺的輕快。
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