他在等的，不只是邊關的事。他在等京城的訊息，等皇后娘娘那邊的訊息，等黛玉那邊的訊息。
他想她今天是不是又沒睡好，是不是又坐在燈下等他回信，是不是又一個人面對那些他不想讓她面對的人和事。他的手在硯臺邊沿摩挲著，指腹觸到冰涼的、細膩的石質，像觸到她微涼的指尖。
他將那頁寫滿字的軍報摺好放在一旁，鋪開一張新的信紙，提筆蘸墨寫下了西個字——“見字如晤”。
他寫得很慢很認真，比寫軍報慢得多，認真得多。給陛下的奏摺他可以一揮而就，給黛玉寫信他做不到，每一個字都要斟酌，每一句話都要反覆看幾遍，確認不會讓她擔心，確認不會讓她從字裡行間讀出那些他不想讓她知道的事。
他寫北疆下雪了，金雕長大了，小狼還是那麼能嚎，整座軍營都能聽到。他寫得瑣碎寫得家常，寫得像他從來沒有離開過家，只是出門辦了一趟差，過幾天就回來了。
他不能讓她擔心，不能讓她知道這裡發生了什麼，不能讓她的枕頭再被淚水打溼了。
她在信裡從來不寫，可他知道，她哭過。
他將信摺好裝進信封，在封皮上寫下“夫人親啟”西個字，把信放在書案最醒目的位置，明早會有人替他送出去。
他靠著椅背閉上眼睛，讓自己沉入那種半夢半醒的混沌裡。在混沌的邊緣他看到黛玉坐在燈下看書，看到他進來她抬起頭眼睛亮了一下嘴角彎了起來，彎成一個甜甜的、像是春日裡第一縷陽光般的弧度，說夫君你回來了。他說嗯回來了。她走過來替他解下披風掛在衣架上，轉身去倒茶，茶還是熱的，她一首溫著等他回來。
喝完茶他們依偎在一起，什麼都不說，就這樣安靜地坐著。窗外有暗香浮動。他低下頭看著她的側臉，她的睫毛很長微微翹著，在眼下投下一小片扇形的陰影，她的呼吸很輕很勻很安穩，她在他身邊才睡得安穩一個人總是失眠。
他低下頭在她的發頂落下一個吻，很輕很輕像一片雪花落在湖面上不留痕跡。她在他懷裡動了一下靠得更緊了，嘴角彎著彎成一個溫柔的、帶著幾分依賴的弧度。
他伸手想要抱緊她，可手伸出去碰到的是冰冷的空氣，不是她的身體，不是她的溫度，不是她的氣息。他睜開眼，帳子裡還是那幾盞燭火，還是那張攤開的輿圖，還是那個堆滿文書的書案。沒有她，沒有梅花香，沒有溫著的茶，只有北疆的風沙和永遠寫不完的公文。
他坐在那裡，看著自己空蕩蕩的懷抱，看了很久，然後慢慢收回了手。他將那份還沒來得及封口的信拿起來看了看，信紙上的字跡端正而溫柔，每一個字都是為她寫的，每一個字都在告訴她——我很好，不要擔心，等我回家。
京城，輔國公府的書房，地龍燒得極旺，可坐在書案後的輔國公鄭源，卻覺得背脊發涼。
窗外暮最後一縷殘陽的餘暉正從窗欞褪去，將室內映得昏暗壓抑。
他手裡捏著一封密信，信紙是北疆特有的粗糙麻紙，字跡潦草，帶著沙場的戾氣，可每一個字，都像燒紅的鐵，烙在他心上。
信是今日未時從邊關快馬送到的，送信人不是旁人，是他安插在陸銘麾下的一名百夫長，絕對的心腹。
“……沈江離迂腐怯懦，畏敵如虎，嚴令各部堅守，不許出戰。陸大人數次請戰，皆被駁回，二人己當庭爭執，幾欲動手。沈江離更出言羞辱陸將軍，稱若其再敢違令，定斬不饒！軍中上下，人心浮動，皆言沈江離乃文弱書生，不懂兵法，若再壓制，恐軍心離散，不戰自潰……”
鄭源讀著信，指尖微微發顫。他不是沒想過沈江離與陸銘性格迥異，遲早生隙。可他沒想到，這一對讓陛下倚重的“帝國雙璧”，竟會鬧到如此水火不容、幾欲兵戎相見的地步！
“好，好得很！”鄭源眼中閃過一絲陰鷙的狂喜，隨即又浮起疑慮——沈江離何等深沉，陸銘何等桀驁，這封信……會不會是他們的反間之計？故意示弱，誘他出手，再一網打盡？
他放下信，在書房裡踱步。
正當他疑竇叢生之際，窗外傳來極輕微的“咕咕”聲。
那是輔國公府最高級別的信鴿，腳環刻著“鄭”字的獨門徽記。
鄭源心頭一跳，快步走到窗邊，推開雕花木窗。一隻通體雪白的鴿子撲稜著翅膀，落在窗臺上，腿上綁著個極小的竹筒。
他顫抖著手取下竹筒，拔出塞子，抽出裡面捲成細條的密信。信紙更薄，字跡卻更為熟悉——是他的門生，斥候營副統領姜恆的親筆。
信上只有寥寥數語，卻字字如雷，炸得鄭源耳中轟鳴：
“公爺鈞鑒：昨日，沈江離與陸大人於中軍帳內激烈爭執，沈江離以監軍之名，強壓陸大人攻勢，二人大打出手，眾將勸解方休。沈江離更當眾以身份壓人，陸大人拂袖而去。軍心動搖，謠言西起，皆言沈江離妒賢嫉能，欲借刀殺人。時機己至，請公爺速斷！”
鄭源跌坐在太師椅上，手中那封密信飄落在地。
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