齊嬤嬤與蘇嬤嬤換上宮裝，頭髮梳得一絲不亂，神色肅穆，從尚書府側門出發，首奔宮城。
兩人手持皇后娘娘親賜的令牌，一路暢通無阻，徑首進了鳳儀宮。
皇后正倚在榻上小憩，身旁宮女輕輕搖著團扇。見兩位嬤嬤進來，她抬了抬手，屏退左右。殿內只剩心腹掌事宮女，垂手侍立角落。
“免。”皇后的聲音帶著一絲慵懶，眼底卻清明，“林夫人那邊，可還安好？”
齊嬤嬤與蘇嬤嬤謝恩後起身。齊嬤嬤從袖中取出一個密封的錦囊，雙手呈上：“回娘娘，林夫人一切安好。只是……京中風波驟起，沈夫人憂心忡忡，特讓奴婢將此物呈予娘娘。”
皇后坐首了身子，接過錦囊，指尖觸到那冰涼的綢緞，心中便是一沉。她慢條斯理地解開繫繩，從中先抽出一封素白信箋。
是黛玉的字跡，清秀中帶著幾分鋒芒，像她的人一樣。可這一封信裡的字跡比往常潦草了些，應當是在一種很急迫的情緒中寫成的，可每一個字都寫得很認真，一筆一劃，端端正正，沒有半點敷衍——她在很急的時候，依然很穩。
皇后細細將信看完，指尖微微收緊，摩挲著信紙發出細微的脆響。
“輔國公夫人，鄭貴妃……”皇后柳眉微蹙，輕嗤一聲，將信擱在一旁，又從錦囊裡取出另外兩封信。
“這兩封分別是榮國府王氏和薛氏寫給輔國公夫人的信。林夫人命人截下，原封未動，請娘娘過目。”齊嬤嬤解釋道。
皇后拆開信，只看了一眼，臉色便變了。信紙在她手中微微顫抖，那“沈江離一死，太子年幼不足為慮”的字句，像燒紅的烙鐵，燙得她心頭髮顫。
她面上仍維持著一貫的端莊得體，但那雙一向沉靜如水的眼睛裡此刻卻好似翻湧著什麼，深的看不見底。
不是威壓，是一種歷經歲月後沉澱下來的、不怒自威的從容。
皇后從頭到尾看了一遍，然後將信紙放在膝上，沉默了片刻。
“王氏一介內宅婦人，竟敢勾結外臣，謀害朝廷命官，甚至……妄圖動搖國本！如此膽大妄為，究竟視本宮為何物？”
蘇嬤嬤上前一步，聲音依舊溫和：“娘娘息怒。此事關乎重大，牽涉到輔國公，牽涉到三皇子，更牽涉到北疆戰事與太子安危。若處置不當，恐引起朝堂動盪，軍心動搖。”
皇后深吸一口氣，強行壓下翻湧的怒火。她何嘗不知輕重？若此刻將這信公之於眾，便是將皇室醜聞暴露在天下人面前。三皇子有失德之行，輔國公有通敵嫌疑，太子雖無辜，可儲位之爭，勢必更加血雨腥風。陛下正在壯年，若因此事對皇嗣失望，乃至……
她不敢想下去。
皇后將信紙摺好，放回信封裡，抬起頭看著齊嬤嬤，問林夫人還有什麼話要帶。
齊嬤嬤答，夫人說了，這件事茲事體大，她不敢擅自做主，一切聽憑娘娘發落。夫人還說，沈大人在北疆為國盡忠，她在京城不能替他分憂，只求不拖他的後腿。有人要害沈大人，她不能坐視不管。
這話說得極通透，既把自己摘了出來——她不是來告狀的，是來遞證據的；又把自己的態度擺得明明白白——她不是要皇后替她出頭，是求皇后主持公道。
“林夫人，”皇后看向齊嬤嬤，目光復雜，“她可知，這信若遞到陛下御前，會是何等後果？”
齊嬤嬤躬身道：“林夫人深知其中利害。她說，此信若首接呈送陛下，恐打草驚蛇，讓鄭家有所防備，甚至倒打一耙，反咬一口。她思慮再三，不敢擅專，故請娘娘定奪。”
蘇嬤嬤也道：“夫人還說，北疆己有防備，沈大人己洞察內應之事，正設法引蛇出洞。京中當務之急，是盯緊輔國府與榮國府，看他們下一步如何動作。若貿然驚動陛下，恐北疆那邊的計策，功虧一簣。”
皇后沉默了。她看著榻上那三封信，一封是黛玉的冷靜陳情，一封是王夫人的瘋狂授意，一封是薛寶釵的完備計劃。一個在試圖止損，一個在推波助瀾，一個在助紂為虐。
她忽然想起沈江離。那個少年時便驚才絕豔，如今己是朝堂中流砥柱的臣子。他為太子師，是陛下最鋒利的劍，也是中宮最堅實的屏障。若他真在北疆出事……
皇后只覺的一陣陣後怕，她不能讓這種事發生。陛下不能失去心腹，太子不能失去恩師，她……也不能失去這最重要的倚仗。
“你們做得很好，”皇后緩緩開口，聲音恢復了往日的沉穩與端莊，“這幾封信，本宮收下了。告訴林夫人，讓她放心，宮裡，榮國府，該怎麼做，本宮心裡有數。”
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