她停了一下，嘴角微微彎了彎，帶著幾分苦澀，幾分釋然，像是在說一件與自己無關的事，她沒有別的要求，只想求姐姐一件事——不要讓榮國府插手這門婚事。這是她自己的事，她不想讓那些人替她做主，不想讓那些人藉著她的婚事再做什麼文章。
黛玉握住她的手，手心有些涼，這麼多年了，三妹妹還是這個性子，倔強，不肯認輸，黛玉用力地握了握她的手，說了兩個字：“放心。”
探春點了點頭，端起茶盞又喝了一口。這一次她喝得慢了些，像是在品味什麼，又像是在平復什麼。她放下茶盞沉默了片刻，忽然抬起頭看著黛玉的眼睛，眼中憂色又起：“姐姐，我應下此事，是為自救，亦是……為這行將朽木的家族，盡最後一份心。只是……我離家後，西妹妹那邊，勞煩姐姐多費心。”
黛玉心裡咯噔了一下，“西妹妹怎麼了？”
探春嘆了口氣，神色複雜：“她近日，幾乎住進了櫳翠庵。日日與妙玉討論佛法，說是要證得菩提。妙玉那性子，孤高自許，西妹妹本就孤介，兩人湊一處，怕是……越走越遠了。”
她頓了頓，聲音低了下去：“大房二房整日鬥成個烏眼雞，老爺如今只顧借酒澆愁，太太在佛堂形同虛設，姨娘想著往孃家搬東西，鳳姐姐心冷了，最近都不大管事了，二哥哥瘋了，環兒成日不知所蹤。偌大榮國府，內裡早己空了。西妹妹她……怕是己對這府裡，徹底死了心，東府那邊就更不用說了。”
黛玉心頭一酸。西妹妹從小冷心冷情，如今見家族敗落，親人離散，選擇逃避現實，遁入空門，也是情理之中。
她原以為惜春只是性子冷清，不愛熱鬧，可她從來沒有想過，惜春不是不愛熱鬧，是不敢靠近熱鬧。她怕靠近了，就會像迎春一樣被推出去，像探春一樣被算計，像她一樣被傷得體無完膚。所以她把自己縮排殼裡，縮排佛法裡，縮排那些她以為能保護她的東西里。
可佛法救不了她，就像藥救不了曾經的黛玉一樣。
佛法再深，能渡人，亦能迷人。妙玉雖才情高絕，卻也是個心性古怪的主兒，惜春跟著她，恐非福是禍。
“三妹妹放心，”黛玉握緊她的手，聲音溫和而堅定，“西妹妹的事，我記下了。我會想辦法，也會讓人多留意櫳翠庵。只要她還在京中，我便不會讓她……走錯路。”
探春看著黛玉，眼中終於湧起一絲暖意，那是久旱逢甘霖的慰藉。她知道，黛玉此言，必會做到。
“謝姐姐。”探春起身，鄭重一禮。
“姐妹之間，何須言謝。”黛玉扶起她，目光望向北方，“只要我們姐妹同心，這風雨，總能過去。”
夜幕下，沈江離等來了那隻帶著特殊腳環的信鴿，心情忐忑的取下竹筒，他抽出細卷的桑皮紙，就著昏黃的燈光，一字一句地看下去。
信寫得很長，密密麻麻好幾頁，一筆一劃工工整整，顯然寫的人很認真，每一個字都經過斟酌，不敢有絲毫馬虎。沈江離從頭到尾看了一遍，看得很慢。
暗衛查得很細。賈家三姑娘的生母是趙姨娘，雖名聲不好，但有自己的生存法則，在妾室中算得勢的，育有一子一女。三姑娘通曉文墨，性情剛毅果敢，敏銳機變，尤善籌謀，理家時興利除弊，賞罰分明，恩威並施，其才不輸男兒。對榮國府現狀深惡痛絕，對賈政表面恭順，實則鄙夷其無能，對鄭家極度反感，斥其狼子野心，禍亂朝綱。性子爽利，極具主見，說話做事從不拖泥帶水，人稱玫瑰花，又紅又香，無人不愛的，只是有刺扎手。貼身丫鬟侍書，家世清白，忠心耿耿，頗有膽識。
沈江離看完，將密報摺好，收進袖中。
他站起身走到輿圖前，目光落在京城的方向。輿圖上那座小小的城郭在密密麻麻的山川河流中顯得微不足道，可他知道那座城裡的一個姑娘，將來會成為他的弟妹。
他沒見過她，不知道她生的什麼模樣，不知道她說話的聲音是清脆還是溫軟。
可他知道——這個姑娘不簡單，絕非尋常女子。
半晌，他嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻意味深長的笑容，有欣慰，有讚賞，還有一絲……後知後覺的慶幸。
“原來如此……”他低聲自語，眼中閃過複雜神色。
他原以為，探春不過是個有些才情的閨閣女子，需要庇護，卻不想，她竟是這般壯志凌雲的鏗鏘玫瑰。她不需要誰來成全，她自己，便有掙脫樊籠的力量。
這樁聯姻，或許……比他預想的，更有價值。它不僅是一枚迷惑鄭源的棋子，更可能是……一把插入敵人心臟的、由內而外生長的利刃。
他靠在椅背上閉了一會兒眼睛，腦子裡是陸銘初聽到這門婚事時一臉不情願的樣子。他這個弟弟這輩子沒服過誰，可在終身大事上聽了他的安排，沒有猶豫，沒有掙扎。
他信他，就像他信他一樣，他的弟弟值得一個最好的姑娘。
如今看來，弟弟不必再為“娶一個不知根底、可能被家族捆綁的女子”而心生牴觸了。這樣一個閨閣英傑，才志高遠且明辨是非，足以與弟弟相配，他們是兩柄絕世的利劍，若雙劍合璧，鋒芒所指，定能讓那輔國公鄭源，嚐到什麼叫作繭自縛。
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