京城的街道比北疆要熱鬧得多，卻也更顯嘈雜。青石板路被車輪碾得光滑，兩側商鋪林立，人聲鼎沸。
陸銘走在人群裡，手裡的書卷半卷著，露出一角泛黃的紙頁。臉上敷著沈江離特製的藥膏，膚色顯出常年伏案的蒼白，眉宇間的悍厲被巧妙掩蓋，只餘下清俊與倦怠——活脫脫一個飽受科考摧殘、身體孱弱的落第書生。
他步履從容，靠著沈江離給的那些足以亂真的印信，有驚無險地通過了層層關卡。此刻正走在回京城的官道上，心中卻憋著一股無名火——倒不是因為任務艱鉅，純粹是因為這身行頭和這張臉。
這一路走得不算太平。從過了第一道關卡開始，往南走，就沒人認得他了。他成了商隊裡一個不起眼的文弱書生，月白色的長衫，青色的鶴氅，手裡捧著一卷書，走幾步便要停下來歇一歇，靠在路邊的樹蔭下喘氣，活脫脫一個手無縛雞之力的書生模樣。同行的商販們都替他擔心，說這位相公身子骨這麼弱，怎麼還要出門做生意？他笑了笑，說是家中老母病了，去京城投奔親戚，不得己才走這一趟。笑容溫和，聽得幾個心軟的婦人紅了眼眶。
他本對自己的新皮相頗有微詞，那張臉，本就生得極好，輪廓深邃，鼻樑高挺，即便不笑時也自帶三分風流。如今膚色一白，眉眼一柔，書卷氣混著那股子渾然天成的俊雅，竟比那些終日苦讀的秀才還要像個文人。一路上，他己遇到好幾個賣花姑娘、小家碧玉對他拋媚眼、丟香囊，甚至有個大膽的，差點和他撞個滿懷，還紅著臉說“公子好生面善”。連茶攤的老闆娘都多送了他一碗茶，柔聲說“相公面相清苦，定是科場不順吧”。
陸銘摸了摸鼻子，竟一時無言。
行至無人處，他越想越氣，隨手摺了根河邊光禿禿的柳條，百無聊賴地抽打著道旁的雜草，“沈江離這廝，定是嫉妒我比他俊，故意讓我扮成這副德行！”
好不容易有驚無險的進了城，己是傍晚，他打算先隨便逛逛，等天黑再悄悄去沈江離的一處別院休息一晚，好好琢磨之後的戲怎麼演。他在心裡盤算著路線，從這條街穿過去，再過兩條巷子，有一家客棧，那家客棧的後面有一條暗巷，通往別院的角門。
行至寧榮街口，前頭忽然傳來一陣喧譁。只見一群人圍著個衣著華貴卻十分邋遢的年輕公子，那公子衣衫不整，頭髮散了大半，金冠歪在一邊，雙目赤紅，手裡提著個空酒壺，正對著空氣又哭又笑，口中唸唸有詞，身後跟著幾個焦急的小廝。
陸銘皺了皺眉，不想多管閒事，側身欲繞開。誰知那瘋公子竟踉踉蹌蹌地衝過來，一頭撞進他懷裡，死死攥住他的衣袖，力道大得驚人，像是溺水的人抓住了最後一根浮木。
“鯨卿！我的鯨卿啊——！我就知道你沒死！你不會丟下我——”
酒氣混合著淚水，全蹭在陸銘乾淨的衣衫上。
陸銘渾身一僵，頭皮發麻。他素來有潔癖，此刻被一個瘋子抱著，只覺一股惡寒順著脊椎竄上天靈蓋。那黏膩的觸感和濃烈的酒臭，讓他胃裡一陣翻江倒海，差點當場吐出來。
他額角青筋一跳，另一隻手幾乎要條件反射地一拳砸過去，讓這不知死活的東西立刻消失。
可就在發力的一瞬，沈江離的囑託在耳邊炸響——“此行關乎大局，隱忍為上。”
陸銘咬緊後槽牙，生生將那股暴戾的殺氣壓了回去，他胸口劇烈起伏，心中己將此人判了死刑。
“公子，鬆手。”陸銘壓著嗓子，聲音冷得像冰，試圖抽回袖子。
那瘋公子卻不放，反而抱得更緊，哭得更大聲：“鯨卿，你別走！你怎麼忍心丟下我……你說過要和我一起讀書習字的……鯨卿！你回來啊！”
鯨卿？陸銘一頭霧水。他聽旁邊一個小廝模樣的傢伙哭喪著臉喊“寶二爺”，才勉強把這瘋子和榮國府那個著名的廢物賈寶玉對上號。
原來是嫂嫂的前任。
賈寶玉跟嫂嫂有一筆爛賬。他是聽沈江離提過一次，榮國府有個不知天高地厚的寶二爺，嫂嫂的青梅竹馬。
沈江離說這話的時候語氣淡淡的，不是嫉妒，是厭惡。是那種覺得你連讓我嫉妒的資格都沒有的厭惡。
他也厭惡賈寶玉，更多的是替嫂嫂不值。嫂嫂那樣的女子，怎麼會看上這種廢物？
“放開！”陸銘低喝，眼中寒光畢露，若非顧及沈江離的計劃，他早己拔刀了。
賈寶玉卻抱得更緊，死死拽著他的袖子，哭得撕心裂肺，整個人往他身上撲，一邊哭，一邊胡言亂語，什麼“黃泉路”、什麼“林妹妹”，像是要把這些年沒說的話、沒流的淚、沒訴完的衷腸，一股腦地倒出來。
“鯨卿！鯨卿你別走！我找你好久了……你說過的，要帶我去看城外的杏花，你忘了嗎？你說過……你說過會永遠陪著我的……”
