宮裡的帖子是頭一日送來的，說皇后娘娘想請夫人進宮閒話。黛玉接了帖子，心裡便有了數，這閒話，怕是比正事更緊要——有些話不便在信裡說，也不能在宮外說，只能藉著“閒話”的名義，當面交代。
她讓紫鵑將那套誥命夫人的禮服取了出來，石青色的錦緞繡雲霞翟鳥紋，領口袖緣繡著銀線纏枝蓮，頭戴赤金點翠翟鳥釵，通身氣度沉靜，不張揚，卻自有一股不容忽視的威儀。
紫鵑替她穿戴整齊，退後一步打量著，說夫人穿這一身真好看。黛玉對著銅鏡照了照，鏡中人身形纖秀，面容清麗，那身莊重的禮服穿在她身上，壓住了幾分少女的嬌嫩，卻平添了幾分沉靜從容的氣度，像一幅工筆畫，每一筆都恰到好處。
馬車在宮門前停下，早有宮人候著，一路引著往鳳儀宮去。甬道很長，兩側的宮牆高大而沉默，將天光切割成一條窄窄的帶子。
鳳儀宮外，日頭正好，將琉璃瓦映得流光溢彩，靜雲姑姑引著黛玉悄步入內。
皇后一身家常的絳紫宮裝，卸了釵環，只挽一支玉簪，正坐在窗前喝茶，見黛玉進來，放下茶盞，上下打量了一番，嘴角彎了彎，說今兒這身好，石青色襯你。
黛玉行了大禮，皇后含笑起身，親手扶住：“快坐，我特意沒讓按規制來，怕你拘束。”
“娘娘體恤，臣婦惶恐。”黛玉起身，依言坐下。宮女奉上香茗，湯色清亮，茶香嫋嫋，沖淡了些許深宮的沉悶。
“鄭家的事，你心裡有數了？”皇后開門見山。
黛玉點了點頭，說己經安排妥了。
皇后壓低了聲音，說輔國府那邊最近不太安分，北疆的糧道，陛下己經讓人盯著了。你這邊要做的，就是盯住那些女眷，她們男人在前面做事，她們在後面未必不知道。黛玉一一應了，目光沉靜而篤定。
正事說完，皇后端起茶盞抿了一口，語氣鬆弛下來，像長輩閒話家常：“難得進宮，陪本宮說說話。府裡最近可好？”
黛玉一一回了，說家裡一切都好，沈江離在北疆也有信來，說糧道的事己經安排妥當，讓娘娘不必掛心。
皇后點了點頭，提到甄家和榮國府的事，說承恩侯府的人己經在盯著了，先不驚動他們，等時機成熟，好一網打盡。
茶不過三巡，殿外便傳來一陣細碎急促的腳步聲，夾雜著小太監低聲的“殿下慢些”，皇后放下茶盞，嘴角彎了彎，說這孩子，聽說你來了，連功課都不做了。
話音未落，一個小小的身影己像陣風似的捲了進來——
是小太子趙昀，一張小臉上滿是興奮，跑得急，連金冠都歪了。一進門顧不得給母后行禮，先扯住了黛玉的衣袖。
小傢伙喘著氣站在黛玉面前，揚起笑臉，眼睛亮得像星星，聲音脆生生的：“師母！你可算來了！我都好久沒見你了！師父什麼時候回來？我好想他！”
皇后失笑，伸手在他腦門上輕點一下，嗔道：“沒規矩。”
小太子吐了吐舌頭，退後一步，規規矩矩地行禮，脆生生道：“兒臣給母后請安！”
“罷了罷了，快去吧，別讓你師母等急了。”皇后笑著擺手，眼底是藏不住的寵溺。
小傢伙又衝黛玉作了個揖，那雙眼睛巴巴地望著黛玉，滿是期待。
黛玉被他逗笑了，果然是個靈動又帶著幾分天子驕矜的孩童，“殿下似乎長高了。”
小太子一聽這話更得意了，挺了挺胸，說我長高了一寸呢，他跑到皇后身邊依偎著，一雙眼睛骨碌碌地轉著，一點都不老實。
“母后你不知道，我這些日子，可沒偷懶！師父教的《孫子兵法》，我都背下來了！師父走的時候說讓我把兵法背熟，等他回來考我。可我等不及了，想先背給師母聽聽，讓師母誇誇我！師母，我現在背給你聽好不好？你幫我聽聽，看我背得對不對。”
黛玉看著他，心中一軟，點點頭柔聲道：“好，昀兒背給師母聽聽。
小太子立刻起身，在黛玉面前站定，小臉一肅，竟真有模有樣地背了起來。雖是童子之聲，卻字正腔圓，節奏分明：
“‘……故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近……’”
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