黛玉踏進賈母的上房時，屋裡正安靜著。
老太太歪在軟榻上，背後墊著兩個大引枕，身上蓋著半舊的杏子紅薄被，臉色比上次來時好了些——不是身子好了，是心灰意冷之後什麼都不管、不在乎了的鬆弛，她的精神愈發萎靡，臉色蠟黃，合著眼，似睡非睡，手指搭在被面上，瘦得像枯枝。
探春坐在榻邊的小杌子上，手裡拿著一卷書，也不知在唸給老太太聽還是自己看。
惜春坐在窗前，面前攤著一幅畫了一半的工筆觀音，細細地描著衣帶上的紋路。
黛玉站在門口看了片刻，心裡那塊懸了很久的石頭微微下落了一些。
她走進去，依禮給賈母請了安。
賈母睜開眼看見是她，渾濁的眼裡閃過一絲微光，卻很快黯淡下去，只擺擺手，聲音嘶啞，有氣無力：“黛玉來了……坐吧，如今我這身子，是拖一天算一天了。”
黛玉上前，並未多言寒暄，只將手上捧著的錦盒遞過去，輕聲道：“外祖母安心將養，這是宮裡剛賜下的百年老參，最是補氣固本。您且用著，不必掛心旁事。”
她隻字未提榮國府近來種種，只淡淡一句“不必掛心旁事”，卻字字敲在賈母心上。
賈母何等精明，如何聽不出弦外之音？只是她如今，是真累了。甄家被抄，榮國府搖搖欲墜，兒子糊塗，媳婦瘋魔，孫子瘋癲……她這棵老樹，根都爛了，還能如何？
“好，好……”賈母長嘆一聲，示意鴛鴦接過錦盒，眼中竟泛起一絲真切的感激，“還是林丫頭貼心。你外祖母我啊，是沒幾天活頭了，就想清淨幾日。你這兩個妹妹，三丫頭、西丫頭，還肯來跟我說兩句笑話，其他的……罷了，不提也罷。”
這話，分明是默認了不再管事，也不再對兒孫抱什麼指望，只求最後幾日清淨。
黛玉聽著，心中那點因血緣而生的不忍，終於落了地，只要外祖母不再折騰，不再被兒子兒媳牽著鼻子走，她願意看在母親的面子上，保她晚年安穩。
賈母抬起一隻手伸向黛玉，黛玉連忙握住，那手握起來比上次又輕了些，骨頭硌手，皮膚薄得像紙，青筋一根一根地凸起來，看得清清楚楚。
黛玉在探春旁邊坐下，沒有鬆開賈母的手，賈母也沒有抽回去。
兩人就那麼握著，彷彿有很多話要說，又什麼都不用說。
鴛鴦過來給黛玉奉茶，黛玉接過去抿了一口，放下，“外祖母這幾日身子可好些？”
賈母嘆了口氣，“好不好的，就那樣了，年紀大了，該走的時候就得走，賴著不走討人嫌。”
黛玉的手微微顫了一下，“外祖母快別說這種話，您還要看著重孫子娶媳婦呢。”
賈母強撐的笑容裡有幾分苦澀，也有幾分釋然，“什麼重孫子，寶玉那個樣子……罷了，外祖母只盼著能看見你和外孫女婿好好的，早日生下繼承人，也算對得起你娘了。”
賈母沒有再提寶玉，也沒有提榮國府那些糟心事，只問黛玉一個人在尚書府過得好不好，府中諸事可應付的過來。
黛玉一一回了，說一切都好。
賈母聽著點了點頭，“好就好，好就好。”
語氣淡淡的，像是在說一件與自己無關的事，可黛玉聽得出來——不是不關心，是管不了了，不想管了，也管不到了。
黛玉沒有接話，低下頭看著自己握著賈母的手，那隻枯瘦的、青筋凸起的手。她想起小時候，這隻手摟著她，拍著她的背，說“我的兒，以後這裡就是你的家了”。
如今那隻手還在，可那個家己經不在了。
探春見氣氛不對，忙插了一句嘴，“林姐姐放心，老太太這幾日精神好多了，昨兒還吃了半碗粥，比前些日子強了不少。”
賈母勉強笑道，“那粥是三丫頭親手熬的，放了紅棗和枸杞，甜絲絲的，比廚房送來的好吃。”
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