茶香嫋嫋，卻帶著一絲極淡的甜膩氣味。探春心頭一凜，是藥！她沒接，只推辭道：“多謝公子，我不渴。”
“不喝？”那紈絝臉色一沉，大步走過來，端起那杯茶，就要強行往她嘴裡灌。
探春側身躲開了他的手往門口跑，門從外面鎖上了，推不動，她靠在門板上回頭看著他一步步逼近，腦子裡只有一個念頭——不能被他碰到。
她拔出了那把銀剪子，鋒利的刀刃在燭光下閃了一下。
那紈絝看到剪子愣了一下，伸手來奪，探春狠狠紮了過去。刀刃扎進他的手背，血從傷口湧出來，他慘叫一聲往後退了幾步，氣急敗壞地大吼，“抓住她！別讓她跑了！”
探春趁這個機會轉身用盡全力撞開了那扇門。門外的廊下沒有人，她慌不擇路，憑著對方向模糊的記憶，一路穿過迴廊，穿過穿堂，穿過那些她不知道名字的院子，朝後門跑去。
繡鞋不知何時跑掉了，她也不顧，只是赤著腳在冰涼的青石板上沒命的跑，紮腳的碎石子在黑暗中看不清，扎進了她的腳底，疼得她幾乎要倒下去，可她不敢停，腦子裡只有一個念頭——跑！離開這個魔窟！絕不能被抓住！
身後傳來那紈絝的怒罵聲和越來越近的腳步聲，燈籠的光在黑暗中晃來晃去，像鬼火。
絕望像冰冷的潮水，幾乎要將她淹沒。這陌生的宅院，深沉的夜色，後面如狼似虎的追兵……她一個弱女子，能跑到哪裡去？
她憑著記憶，方才進來時，勉強記住了後門的位置和這條通往街市的窄巷。
她悄悄在假山後面躲了一陣子，等來捉拿她的家丁們走遠了才跑出了後門，在漆黑寂靜的後巷裡踉蹌前行。
她沒有穿斗篷，身上只有一件單薄的衣裙，寒風如刀，從巷口灌進來，割透肌膚，凍得她牙齒咯咯作響，渾身上下都在發抖。
身後那座吞噬她的宅院，如同蟄伏的巨獸，在夜色中投下猙獰的剪影。鄭三郎的怒吼和家丁搜尋的叫罵聲，似乎被高牆隔絕，漸漸遠了，卻又像無處不在，緊緊追隨著她。
不能停。
停下就是死。
可此刻，視線模糊，頭暈目眩，腳下的劇痛和刺骨的寒冷，幾乎要奪走她最後一點神智。
巷子很深，很黑，只有遠處街口透來一點微弱的、搖曳的燈火。她扶著冰冷的牆壁，一步，又一步，挪動著。每動一下，腳底撕裂般的疼痛就讓她眼前發黑，幾乎要暈厥過去。
就在這時，巷子前方拐角處，忽然傳來極輕微的腳步聲，還有衣料摩擦的窸窣聲——
不是鄭家家丁那種粗重的步伐，而是……一種刻意放輕的、帶著某種警惕的移動。
探春心頭一緊，渾身的血都涼了。是追兵？還是……別的什麼人？
她本能地想躲，可腳下劇痛，身體也凍得僵硬，根本挪不動。她只能死死貼在冰冷的牆壁上，屏住呼吸，睜大眼睛，看著那拐角。
一個身影，從黑暗中悄無聲息地轉了出來。
藉著遠處那點微光，探春勉強看清，是個穿著深色棉袍的年輕男子，身形挺拔，腳步沉穩，黑暗中看不清容貌，可那雙眼睛卻很熟悉，亮得驚人，像淬了寒星的刀鋒，銳利地掃視著西周。
是他！
探春的呼吸幾乎停滯。雖然穿著樸素，可那身形，那走路的姿態，尤其是那雙眼睛——清亮，銳利，帶著一種超越書生的沉穩和……隱隱的殺氣。
是那日在街上被寶哥哥糾纏的書生！
陸銘！沈大人的弟弟，鎮北軍主帥，也是林姐姐提過的，她名義上的未婚夫！
她不知道他為何會出現在這裡，不知道他究竟是敵是友，她只知道，以自己此刻這副模樣，若是落到旁人手裡，只有死路一條，或者生不如死。
