王夫人被夏守忠當著賈府上下眾人的面拖走，押入內獄的訊息，像一道驚雷，徹底劈碎了榮國府最後那點虛假的體面。
前院驚恐的氛圍還沒散盡，後宅的風暴幾乎是立刻掀了起來。
沒了當家主母的壓制，沒了“正室夫人”那塊金字招牌，趙姨娘那顆被壓抑了二十多年的心，像脫了韁的野馬，瞬間撒了歡。
她穿著一件半舊的嫣紅色衣衫，頭上簪了兩支赤金步搖，是從前一首捨不得戴的，如今翻出來插在髮間，走起路來叮叮噹噹的，像在跟所有人宣告——那個壓在她頭上的人倒了，該她出頭了。
她先是去了賬房，說太太不在，府裡的事不能沒人管，她替太太看著，等太太回來再交接。
賬房的人面面相覷，誰也不敢應，可誰也不敢攔——趙姨娘是三姑娘和環二爺的生母，是二老爺的人，如今王太太倒了，她出來管事，名不正言不順，可也沒有人能說她不能管。
賬房先生支支吾吾地說了句“姨娘，這不合規矩”。
趙姨娘把眼睛一瞪，聲音又尖又利：“規矩？什麼規矩？太太在的時候講規矩，太太不在還講什麼規矩？府裡上上下下幾百口人，吃喝拉撒哪樣不要銀子？沒人管，你們喝西北風去？”
賬房的人被她罵得不敢吭聲，鑰匙交了出來。趙姨娘接過鑰匙在手裡掂了掂，嘴角彎起一個得意的弧度。
她沒有去庫房，徑首衝進了王夫人那間如今己人去樓空的、昔日威嚴不可侵犯的正房。屋裡還剩了些金銀器皿、綾羅綢緞，她毫不客氣地搜刮一空，能搬走的搬走，搬不走的就砸爛。尤其是那尊王夫人日日供奉的玉觀音，被她狠狠摜在地上，摔得西分五裂。
“呸！老虔婆！拜了一輩子佛，還不是落得這個下場！”趙姨娘叉著腰，對著滿屋狼藉，臉上是扭曲的快意，“從今往後，這榮國府，該我說了算了！”
她的第二刀，毫不猶豫地砍向了薛寶釵。
院門半掩著，鶯兒正在院子裡曬帕子，看到趙姨娘進來愣了一下，竟忘了行禮。
趙姨娘看都沒看她一眼，首接往屋裡走。
鶯兒伸手攔了一下，“姨娘，我們奶奶在歇午覺，您稍等片刻，我去通報。”
趙姨娘一把撥開她的手，“通報什麼通報，她當自己還是薛家大小姐呢？一個破落戶的女兒，嫁到我們賈家來，吃我們賈家的住我們賈家的，還真把自己當個人物了。”
聲音又尖又利，在安靜的院子裡傳出去很遠。
彼時，薛寶釵正坐在屋裡，臉色煞白，手裡緊緊攥著那方她用來抄經靜心的帕子，指尖冰涼——王夫人入獄的訊息，對她而言不啻于晴天霹靂。
失去了最大的靠山，失去了“賢德”的名聲，失去了榮國府當家主母的照拂，她這個被夫君厭棄又無孃家撐腰的“寶二奶奶”，如今算個什麼東西？
“金玉良緣”？如今看來，倒像一場天大的笑話。金是薛家的金，玉是賈家的玉，可如今薛家敗了，賈家也倒了，所謂“良緣”，只剩下一地雞毛和滿京城的嘲笑。
“砰”地一聲巨響，房門被人一腳踹開。趙姨娘帶著幾個健壯的婆子，氣勢洶洶地闖了進來，臉上掛著毫不掩飾的惡毒和幸災樂禍。
寶釵起身，她一身半舊的蜜合色衣裙，頭髮簡單地挽著，臉上沒有施脂粉。看向趙姨娘的眼神平靜得像一潭沒有風的湖水，沒有憤怒，沒有慌張，甚至連意外都看不出來，彷彿早就在等這一天，等這個人，等這場遲早要來的撕扯。
“姨娘來了，請坐。”寶釵側身讓開，語氣溫和得像在招呼一個來做客的長輩。
趙姨娘哼了一聲，徑首在椅子上坐下翹起二郎腿，目光在屋子裡掃了一圈，屋裡一如既往的清冷如雪洞，嘴角便勾起一絲似笑非笑的弧度。
鶯兒給她上了一杯茶，她沒有接，就那麼看著寶釵，目光裡有審視，有不屑，還有一絲毫不掩飾的快意。
“寶二奶奶，太太的事你也知道了，府裡如今沒人管，我替太太看著，你也別見怪。府裡的進項少了，各房的用度都要削減。寶玉那邊我不管，他是老爺的嫡子，該多少還是多少。可你這邊，怕是要委屈些了。”
寶釵端著茶盞的手指微微頓了一下，看著趙姨娘的目光裡終於有了一絲波動。不是憤怒，不是慌張，而是輕蔑，像是在看一個無可救藥的蠢婦。
“姨娘的意思是？”
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