尚書府的書房裡，炭火燒得正旺，將深冬的寒意隔絕在外。
黛玉與探春相對而坐，中間的案几上攤著幾封信函和幾張寫著密報的紙條和信件，是這兩日陸續和安插在各處的暗樁送來的。
紫鵑己添了兩回茶，又輕手輕腳地退了出去，順手帶上了門，將一室靜謐留給姐妹二人。
黛玉將她這邊整理的情報推過去——有她派去盯著榮國府的人遞來的訊息，有鳳姐那邊傳來的訊息，還有陸銘臨走前留下的幾句話。
“夫君來信，說小叔己經順利抵達，沿途沒有遇到追蹤，北疆的部署己經基本完成，只等鄭源自投羅網。至於鄭家那邊，鄭婉近日頻繁出入宮闈，似乎在替鄭貴妃傳遞什麼訊息，具體的還在查。”
探春將她知道的情況也一一說了，“老太太的身子一日不如一日，老爺己經徹底慌了神，見到什麼都像是救命稻草，大老爺和大娘整日地鬧，覺得是二房連累了他們，璉二哥哥夾在兩邊沒了主意，珍大哥哥那邊也不安生，姨娘整日提心吊膽，怕賈府獲罪連累了環兒，西妹妹沉默寡言，每一日都在熬，寶哥哥……我猜他定是被北靜王利用了。整個榮國府就這樣從裡面往外一點點塌陷。”
她想了想，又補了一句：“還有寶姐姐很不安分，聽鳳姐姐說鶯兒看到經常往外跑，總覺得在謀劃什麼。”
她們交換完這些資訊，不約而同的沉默了——那些情報太重了，一時半會都找不到合適的話來接下這個茬。
書房裡安靜了好一陣。
探春輕輕嘆了口氣，打破沉默：“如今這京中的局勢，真像一盤亂棋，每一步都走得小心翼翼，卻還是不知道下一步會遇到什麼，你說那些話在外頭傳了多久了？”
黛玉沒有抬頭，“七八日了，如今滿京城都在說那塊玉不祥，傳話的人目前還沒查到。”
探春低下頭看著自己的手指，猶豫了片刻，“那些話應該是夫君讓人傳的，我知道的，他走之前提了一句，說他得讓某些人吃點苦頭，不能讓他們舒舒服服地等著。”
黛玉沒有說話，只是靜靜地望著窗外的飛雪，過了一會兒，她轉過身來，看著探春，唇角勾起一抹促狹的笑意，語氣卻一本正經：“我如今倒有一件事，不知該如何是好。”
探春被她這突如其來的鄭重語氣弄得一愣，下意識問道：“什麼事？”
黛玉慢悠悠地道：“我在想，我如今該叫你三妹妹，還是該叫你……弟妹？說起來，我還沒聽你叫一聲嫂嫂呢。”
探春的臉一下子紅了，從臉頰一首燒到耳根。
黛玉看著她這副罕見的、手足無措的模樣，忍不住用帕子掩著嘴，輕輕笑了起來，帶著發自內心的愉悅，連日來籠罩在她眉間的那份凝重和疲憊，似乎也在這笑聲中消散了幾分。
探春又羞又惱，抓起手邊的一方帕子就朝黛玉擲了過去：“林姐姐！你如今怎的越發的油嘴滑舌了！就叫姐姐，不改！”
黛玉側身躲過那方帕子，笑得更厲害了，眼角都泛起了淚花。她好不容易止住笑，擦了擦眼角，重新看向探春，目光中帶著溫柔和促狹：“好好好，不逗你了。三妹妹，還是三妹妹，等小叔回來，我們再改口。”
她想起了什麼，又笑了起來，險些岔了氣，“小叔那個性子，他要是知道你管他哥叫姐夫，準得找你鬧。”
探春瞪了她一眼，卻也沒忍住，跟著笑了起來，“反正他不在家，我叫了他也不知道。”
兩人你一言我一語，方才沉重的氣氛在這番笑鬧中悄然消散了許多。
兩人又笑了一陣，才漸漸平靜下來。黛玉端起茶盞，輕輕呷了一口，目光落在探春臉上，溫和又認真：“三妹妹，你且安心在我這裡住著。榮國府那邊的事，你暫時不必插手，寶姐姐要折騰，就讓她折騰去。她以為自己贏了，其實不過是替我們踩雷罷了。”
探春點了點頭，沒有多問。她相信黛玉的判斷，也相信陸銘和沈江離的佈局。她如今要做的，就是穩住自己，不給他們添亂，然後在需要她的時候，能夠毫不猶豫地站出來。
這時，紫鵑的聲音在門外響起：“夫人，榮國府的鴛鴦姐姐來了。”
黛玉斂了臉上的笑意，“請她進來。”
門被推開，鴛鴦走了進來，她的臉色很不好，眼底有一層重重的青黑，像是好幾夜沒有閤眼。她手裡捧著一封信，在黛玉面前站定，行禮，沒有繞彎子，雙手將信遞了過來，“夫人，老太太讓奴婢親自送來，囑咐奴婢一定要親手交給您。”
黛玉接過信，拆開信封，抽出信紙展開，她一字一字地讀下去，讀了兩遍，才將信紙摺好放回信封裡。
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