北疆的風大得像是要把人整個兒捲起來，陸銘一路風塵僕僕，從京城一路到邊關，他換了三匹馬，才終於在黃昏時分看到了鎮北軍大營的輪廓。
他穿著一身灰撲撲的衣袍，臉上還有易容的殘痕沒來得及洗淨，整個人灰頭土臉的，像剛從土裡刨出來的。轅門的哨兵看到他愣了一下，陸銘比了個手勢，哨兵沒再說話，立刻側身讓開了路。
沈江離的營帳裡還亮著燈，火光透過帳布映出來，暖融融的，越靠近那頂熟悉的中軍大帳，陸銘的腳步就越快。到最後，他幾乎是三步並作兩步地衝到了帳門前，手落在厚重的氈簾上，想要掀開，卻停下了。
他不知道自己為什麼停了一下，也許是那些在輔國府的日子太長了，長到他忘了掀開一道簾子其實可以不用猶豫，也許是風沙太硬了，硌得他眼睛發酸。
他深吸一口氣，掀開簾子，大步跨了進去。
沈江離正坐在書案前，面前攤著一份輿圖，手裡握著一支筆，就著昏黃的燈光寫軍報。姿態和他記憶中如出一轍，甚至披風搭在椅背上的褶皺都一模一樣。
沈江離聽到動靜，抬起頭來，目光落在陸銘那張風塵僕僕、還帶著一層藥膏的臉上，沉默了片刻，然後開口，語氣依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的鬆弛：“回來了？”
就這三個字。沒有寒暄，就像從前每一次他歸來時一樣，彷彿他只是出了一趟尋常的遠門，如今平安回來了。
陸銘站在那裡，看著他，看著那張被北疆風沙磨礪得更加稜角分明的臉，看著他眼下的青黑和還沒來得及掩飾的疲憊，心中那些在京城攢了數日的委屈、憋悶、憤怒、後怕、想摔東西、想大哭一場又找不到地方哭的情緒，以及那些在深夜裡不敢與人言說的孤獨，忽然像決了堤一樣湧上來，堵在喉嚨口，怎麼都壓不住了。
他兩步衝到書案前，一把抱住沈江離，將臉埋在他肩窩裡，眼淚奪眶而出，像個受盡委屈的孩子。
沈江離被他這突如其來的一撲撞得踉蹌了一下，穩住身形，沒有推開他，只是沉默地任由他抱著，任由他的眼淚浸溼了自己肩頭的衣料。他抬起手，輕輕拍了拍陸銘的背，沒有說話，只是那樣一下一下地拍著，像小時候每一次他受了委屈回來哭鼻子時一樣。
陸銘嚎啕大哭，哭得毫無章法，一邊哭一邊含混地說著那些雞毛蒜皮的小事，顛三倒西的，眼淚鼻涕糊了沈江離半片肩膀，好一陣，才漸漸緩過來，卻還是不肯鬆手，就那麼賴在沈江離身上，帶著濃重的鼻音，開始斷斷續續地訴苦。他訴苦的內容，非常有選擇性——“哥……那個老東西……他給我吃餿飯！飯裡全是沙子，硌牙！我嚼一口能吐半碗……他還讓我給他抄書，抄錯了還要重寫，寫完了又不看，就擱那兒落灰……你都不知道我有多想你燉的湯……”他說著說著，又委屈上了，聲音裡帶著哭腔，“我想喝你燉的羊肉湯，燉一下午的那種。我在京城天天做夢都在喝那個湯。”
沈江離沒有說什麼安慰的話，只是安靜地聽著，聽他訴那些委屈——不能洗澡、換洗衣裳不夠、夜裡總睡不踏實、鄭源養的那隻海東青老是半夜鑽他窗子嚇他一跳——盡是些雞毛蒜皮的小事。
他沒有提自己那些真正驚心動魄的經歷，一個詞都沒有。
沈江離低頭看著他，看著這顆埋在自己肩窩裡的毛茸茸的腦袋，看著他這副一把鼻涕一把淚、毫無形象的模樣，心中又是心疼又是好笑。他沒有拆穿陸銘那些刻意輕描淡寫的訴苦——他知道，這小子挑挑揀揀，只說餿飯和沙子，隻字不提那些真正凶險的事。
不提他如何在鄭源面前演戲，不提他如何潛入書房盜取密信，不提他如何在破廟裡以一敵眾救下探春，也不提他如何在離開京城前佈下那些精密的暗線。他只說那些無關緊要的委屈，像是怕說多了，會讓他這個做哥哥的擔心。
沈江離沒有追問，只是伸手在他後腦勺上又拍了一下，聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的柔和：“知道了。今晚就給你燉。”
陸銘這才滿意地鬆開了他，退後一步，用袖子胡亂擦了把臉，將那層被眼淚弄花了的藥膏擦得東一塊西一塊，看起來更加滑稽了。沈江離看著他這副模樣，忍不住皺了皺眉，從案上拿起一塊乾淨的布巾丟給他：“先把臉擦乾淨。堂堂鎮北軍主帥，哭得像只花貓，傳出去也不怕人笑話。”
陸銘接過布巾，使勁擦了擦臉，像是要把方才那場短暫的崩潰也一併擦掉了，露出底下那張被藥膏悶了許久的、終於恢復了本來面目的臉。
他咧嘴一笑，露出一口白牙，眼中還帶著未乾的淚光，卻己經恢復了那副嬉皮笑臉的模樣：“怕什麼，在我的地盤上，誰敢傳出去？”
沈江離沒有接他的話，轉身走到帳角，從一個陶罐裡舀出幾塊風乾的羊肉，又翻出幾根山藥和一小包枸杞，頭也不回地吩咐道：“去劈柴。生火。”
陸銘應了一聲，麻利地捲起袖子，蹲到帳外的灶臺邊，開始劈柴生火，動作嫻熟，一氣呵成，彷彿這幾個月在京城裡的爾虞我詐，都隨著那幾聲斧頭落下的脆響，被暫時拋到了腦後。
忽然，他西下張望起來：“小灰呢？那扁毛畜生還活著沒？我可想死它了。”
沈江離伸手從身後的架子上撈了一把，一團褐色的羽毛便落進了他手裡，沉甸甸的，咕咕地叫著，衝陸銘歪了歪腦袋，像是在辨認來人。
陸銘抱著金雕蹲下來，小聲唸叨著什麼，沈江離沒有聽清，只是低頭看著蹲在地上那一人一鳥的身影，嘴角彎了一下，滿是欣慰。
夜風從帳縫裡鑽進來，吹得燭火搖搖晃晃，像他們一樣，終於又待在一起了。
