歡樂的時光總是短暫。小太子在尚書府住了兩日，便被皇帝派人接回了宮中。他走的時候一步三回頭，眼眶紅紅的，拉著沈江離的衣袖不肯鬆手，再三確認“師父進宮一定不要忘記來看我”，得到沈江離點頭承諾後，才依依不捨地鬆開了手，跟著來接他的內侍一步一回頭地走了。
送走了小太子，尚書府重新恢復了平日的寧靜，可這安穩和樂的時光像浮在湖面上的薄冰，底下暗流湧動。
沈江離沒有催陸銘，陸銘也沒有急著提，兩個人像是約好了一樣，把那些該說的事先擱在一邊，讓京城的早春先把杯中的茶溫一溫。
第三日清晨，天光未亮，沈江離己經坐在了外書房的案前，面前攤著一幅京畿駐防圖，圖上的駐軍、營房、哨位都有清晰的標註，圖紙旁邊放著幾份近日從各地送來的密報，手邊是一盞己經涼透的茶。
他低著頭，目光在圖上的幾處標註點之間來回移動，彷彿在腦海中推演著一盤無形的棋局。
陸銘推門進來時，看到的就是這副景象，他沒有出聲，先去爐邊重新沏了一壺熱茶，給自己倒了一杯，又給沈江離換了一盞熱的，放在他手邊，然後在他對面坐下，拿起其中一份密報，展開來，目光快速掃過。
兩人就這樣相對而坐，各自看著手中的文書，偶爾交換幾句簡短的對話，偶爾在地圖上指指點點，大多數時候都是沉默的，卻帶著無需多言的默契，彷彿兩臺精密運轉的儀器，正在無聲地協同工作。
燭火在兩人之間靜靜地燃著，將案上的紙張鍍上一層溫潤的橘光。
“王子騰那邊，最近有什麼動靜？”沈江離頭也不抬地問道。
陸銘放下手中的密報，沉吟片刻，仔細回憶和梳理近日收到的情報：“他最近很安靜。安靜得不太正常。自從收到陛下的警告後，他便稱病不朝，閉門謝客，連平日裡走動最勤的幾家親戚都不來往了。表面上看起來，像是真的被嚇住了，打算縮起尾巴做人。”
他頓了頓，話鋒一轉：“但據我安插在王府附近的人回報，他書房的燈火，常常亮到深夜。而且，他府上的採買近日增加了不少——買的不是藥材，不是補品，而是耐儲存的乾糧和臘肉。一個稱病在家、閉門謝客的人，囤這麼多幹糧做什麼？”
沈江離端著茶盞的手微微一頓，抬起眼，看向陸銘。兩人的目光在空中交匯了一瞬，彼此都從對方眼中看到了同樣的判斷——王子騰不是在安心養病，他是在做準備，至於準備什麼，不言而喻。
沈江離說起暗衛遞迴的訊息，“他往賈家和史家各送了一封信，措辭很隱晦，沒有提具體的事，也沒落下什麼能上奏的把柄。”
陸銘的眉頭微微動了一下：“他是想把人拉回來。”
沈江離不假思索的開口：“他拉不回來。賈家現在自顧不暇——寧榮二府鬧的烏煙瘴氣，榮國府內部兄弟反目，他們連自己那一畝三分地都理不清，拿什麼去幫王子騰搖旗吶喊？”
陸銘想了想，又問：“史家呢？”
沈江離替他分析，“史家比賈家好一些，可也好不到哪去。史鼐、史鼎兩兄弟雖是世襲，實權己大不如前，王子騰若是想借史家的名聲來壯聲勢，頂多能替他多撐幾日，撐不了一局棋的落定。”
陸銘沉默了一會兒，彷彿想通了什麼關節，認真地看向沈江離：“他手裡能動用的，還是軍中的舊部。”
沈江離沒有接話，自顧自的盯著面前的佈防圖，沉默了片刻：“他既然在準備，那我們就不能讓他準備得太舒服。”
他伸出手，指尖點在圖上標註著“京營”的位置上，緩緩劃過一道線，落在“九省檢點行轅”的位置上停下，沒有移開，“你儘快把京營那邊的情況摸清楚。第一步，先把中層將領名單列出來——哪些是王子騰的舊部，哪些是可以拉攏的，哪些是需要提防的，我要你在一月之內，給我一份詳細的評估。”
陸銘站起身來，走到他身側，同樣望著那幅地圖，目光中帶著一種銳利的、如同刀鋒般的光芒，聲音篤定：“不用一月。半月足矣。”
沈江離側過頭，看了他一眼，沒有質疑，只是輕輕點了點頭：“好。那就半月。”
陸銘端起茶盞喝了一口，又道：“還有一件事，王子騰從前安插在京營的人，有那麼幾個如今調去了外地，可那些位置還在，調令一下就能回來。”
沈江離看了他一眼：“多久能截住？”
陸銘沉吟片刻，像是在心中做最後的確認，然後給出了一個準確得幾乎沒有餘地的答案：“調令從兵部發出去到人落地，至少五天。這五天裡，我能把人先截下來。”
沈江離沒有追問細節，也沒有催陸銘往下說，只是把那個數字接過來，放進了心中那幅更大的圖景裡——他知道陸銘既然說了“五天”，就一定己經想好了每一天該怎麼鋪。
陸銘伸了個懶腰，靠在椅背上，仰頭看著房梁：“哥，你說王子騰會不會狗急跳牆？”
沈江離點頭：“他一定會，只是時間問題，你先把計劃定下來。”
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