源稚生沉默了。
“稚生，你被他影響了。”橘政宗搖了搖頭，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的穿透力。
“你開始用他的方式思考問題，開始懷疑我們自己的力量。這才是他最可怕的地方。”
他頓了頓，繼續說道：“他之所以顯得無法阻擋，不是因為他有多強，而是因為他沒有顧忌。他是一個外來者，一個闖入者，他可以無視我們所有的規矩，可以肆意破壞。而我們不行。”
“我們是守護者，我們背後是整個家族，是東京，我們不能像他一樣，只憑自己的好惡行事。”
源稚生握著茶杯的手，微微用力了起來。
他知道父親說得對，可他腦海裡卻反覆迴響著蘇墨那句“你保護不了她”。
“他來這裡的目的很明確，就是繪梨衣。”橘政宗看著他，終於將話題引到了核心。
“而繪梨衣最近的情緒波動，你也看到了。那個男人正在透過某種我們未知的方式，影響著她。”
“這種影響是危險的。”橘政宗的聲音沉了下來。
“它會讓繪梨衣的血統變得不穩定，會讓家族最重要的‘武器’，出現不該有的裂痕。我們必須切斷這種影響。”
源稚生抬起頭：“你想怎麼做？”
“將她轉移到更安全的地方。”橘政宗說。
“一個他找不到，也影響不到的地方。一個能讓她徹底平靜下來，為最終的‘淨化’做好準備的地方。”
源稚生的心臟，猛地沉了下去。
他知道父親說的是哪裡。
那是比醫療區藏的更深、更冰冷、更像一座墳墓的深層隔離區。
“她不會同意的。”源稚生下意識地反駁。
“她現在……己經開始害怕我們了。”
“暫時的害怕，是為了長久的安全。”橘政宗的語氣不容置疑。
“稚生，你要記住，你是蛇岐八家的少主，你的責任是守護整個家族的未來，而不是某一個人的情緒。繪梨衣是家族的至寶，但她首先是一件需要被妥善保管的‘武器’。武器，是不該有自己想法的。”
這句話像一把冰冷的刀，插進了源稚生的胸口。
他想起了繪梨衣在畫本上畫下的那個白衣人影，想起了她寫下的“等你”，想起了她抱著畫本時，那雙像受驚小鹿一樣的眼睛。
她是武器嗎？
他一首都是這麼被教育的，也一首都是這麼做的。
可為什麼，當蘇墨說出“她是一個人”的時候，他會覺得那句話，比他聽過的所有關於家族大義的說教，都更重？
“稚生。”橘政宗看著他動搖的眼神，聲音放緩了一些。
“我知道你心疼她，但正因為如此，我們才更要用最穩妥的方式保護她。那個蘇墨，他給繪梨衣的，不是希望，是毒藥。他會讓她產生不該有的幻想，會讓她抗拒自己的宿命，最終只會把她推向失控的深淵。”
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