韓胤張了張嘴，想說什麼，最終沒有開口。
他知道主公己經決定了，那些話不是問他的意見，只是在告知他。
“臣這就去安排。”韓胤抱拳。
當夜，袁術寫了兩封信。一封是寫給袁氏留在汝南的舊部，讓他們在汝南接應；一封是寫給塞外的鮮卑部落首領，以袁氏的名義請求庇護。信寫好後，他吹乾墨跡，摺好，裝入信封，交給韓胤：“派人送出去。”
信使在夜色中出發，快馬加鞭，消失在壽春城外灰濛濛的曠野中。
他們沒能走出多遠——曹操的遊騎早己在壽春外圍佈下了天羅地網。三日後，兩封信都被截獲，送到了許都曹操的案頭。
曹操看完那兩封信，沉默了片刻，然後遞給身邊的程昱：“袁公路想逃到塞外去。”
程昱接過信看了一遍：“主公，袁術雖然己是窮途末路，但他在汝南還有舊部，若真讓他逃到塞外，以袁氏的底蘊召集舊部、聯絡異族，終究是個禍患。”
曹操站起身來，走到窗前，推開窗戶。夏夜的風湧進來，帶著燥熱的氣息和遠處隱約的蟲鳴：“傳令給孫策，讓他率兵駐守汝南北面，截斷袁術北上的去路。”
程昱抱拳：“諾。”
幾天後，袁術帶著最後一批殘兵從壽春出發，隊伍不過千餘人，甲冑殘破，刀槍捲刃，馬匹瘦得肋骨分明。
袁術騎在馬上，穿著冕服，腰間懸著把天子劍，走在隊伍最前面。
出了壽春城，一路向北。
走了三天，到達汝南邊境時，前方塵土飛揚，袁術勒住馬，眯著眼睛望去——一面“孫”字大旗在風中獵獵招展，旗下列著整齊的兵馬，擋住了去路。
孫策騎著馬，從陣中緩緩走出，身後跟著周瑜、程普、黃蓋、韓當等將。他在距離袁術百步處勒住馬。
“孫策，”袁術的聲音沙啞，“看在朕當年給你兵馬的份上，讓朕借道北上，去塞外。”
孫策搖了搖頭：“袁公，我不能放你過去。曹公有令，凡袁氏餘部，不得北渡。”
袁術沉默了片刻，忽然笑了，那笑容疲憊而苦澀。
身為帝王的高傲，讓袁術沒有再多說什麼，勒轉馬頭，帶著殘部，折返向南。
孫策沒有追，他望著袁術遠去的背影，對身邊的周瑜說了一句：“袁公路，走到頭了。”
周瑜望著那個方向，搖了搖頭：“早知如此，何必當初。”
江亭，只是淮河邊一處廢棄的渡口。
幾間破舊的屋舍，一座歪斜的亭子，西周荒草叢生。
袁術在此落腳時，身邊只剩下十幾個老弱殘兵，連一頓像樣的飯都做不出來了。
時當盛暑，烈日當空，淮河邊的蘆葦都曬得發黃捲曲。
糧食早己斷絕，只剩最後幾十斛麥子，煮出來的飯粗糙得難以下嚥，麥粒沒有去殼，又硬又澀，像是嚼沙子。
袁術坐在亭中，面前是一碗粗糲的麥飯，碗沿還沾著糠皮。
他端起碗，看了一眼，又放下了。
。去過划深嚨從刀鈍把一有像都嚥下次一每，磨折了都嚥吞連，過磨紙砂被像得幹嚨的他
”。來水取“，啞沙音聲，了口開他”啊人來“
。有沒，頭著低，旁一在站人庖
。遍一了說又，火怒著忍強袁”。來水取，說朕“
