最終，劉備點了點頭。
“備敢不從命。”
糜竺跪地，雙手捧上徐州牧的印綬。
劉備接過印綬，站起身來。
他的目光掃過堂中眾人，這一刻起，自己漂泊多年終於有了自己的地盤，徐州是他的了。
如今還有曹操這個大敵在。
他不能輸。
興平元年，西月，長安。
西月的長安，本該是草長鶯飛的時節。
渭水兩岸的麥田裡，去年的麥茬還杵在乾裂的土地上，像一排排枯黃的骨刺，戳向灰白的天空。
從去年冬天到現在，關中沒下過一場透雨。偶爾飄幾片雲，風一吹就散了，連影子都沒留下。
農人蹲在田埂上，抓起一把土，手指一捻就碎成了粉末，風一揚，什麼都沒了。
“老天爺不開眼啊。”一個老漢蹲在田頭，乾裂的嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼望著天，像是要把那片灰白的雲層瞪出一個窟窿來。
他身邊的地裡，去年秋天種下去的冬麥，本該在西月拔節抽穗，可如今只有一拃高，葉片枯黃卷曲，邊緣發焦，一碰就碎。
再過一個月，若還不下雨，這季莊稼就徹底完了。
老漢的兒子蹲在他旁邊，一言不發，年輕人二十出頭，黝黑的臉上全是絕望。
“爹，家裡那點存糧，撐不了幾天了。”
老漢沒有說話。他站起來，拍拍膝蓋上的土，轉身往回走。
走了幾步又停下來，回頭看了一眼那片焦黃的麥田，嘴唇動了動，最終什麼都沒說。
村口的老槐樹下，幾個婦人聚在一起，低聲議論著什麼。
其中一個懷裡抱著孩子，孩子的臉瘦得像一張皮包著骨頭，眼眶深陷，嘴唇發白，連哭的力氣都沒有了。
“你家還有糧嗎？”
“沒了。昨天就斷了。”
“我家還有半鬥黍米，熬成粥，能撐三天。”
“三天之後呢？”
沒有人回答這個問題。
城門口，逃難的百姓開始多了起來。
他們拖家帶口，揹著破爛的包袱，從扶風、馮翊、京兆各地湧向長安。
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