劉協獨自站在偏殿中，望著窗外灰白的天空。
己經三個月沒下雨了。
粥發了幾天，餓死的人卻更多了。
劉協坐在偏殿中，聽著劉艾的彙報，眉頭越皺越緊。
“陛下，太倉的米豆己經發出去不少了，但城中餓死者不減反增。百姓們說，領到的粥稀得能照見人影，喝了跟沒喝一樣。”
劉協的手指在案几上輕輕敲著，一下，兩下，三下。忽然，他停了下來。
“劉艾。”
“臣在。”
“你去太倉，取米豆各五升，帶到朕這裡來。”
劉艾一愣：“陛下，您要……”
“朕要親自煮粥。”劉協的語氣很平靜，但那雙眼睛裡燃燒著一種不容置疑的光芒，“朕倒要看看，五升米、五升豆，到底能煮出多少粥來。”
劉艾不敢再問，領命而去。
半個時辰後，偏殿中支起了一口鍋。
劉協坐在御座前，劉艾親自生火，將五升米和五升豆倒入鍋中，加水熬煮。
火苗舔著鍋底，鍋中的水漸漸沸騰，米粒和豆子在水中翻滾，散發出淡淡的穀物香氣。
殿中的侍從們不自覺地嚥了咽口水。
劉協目不轉睛地盯著那口鍋，他的目光專注而平靜，像是在看一場至關重要的朝會。
一個時辰後，粥熬好了。
劉艾將鍋從火上端下來，用木勺攪了攪，粥很稠，米粒和豆子己經煮爛了，滿滿一鍋。
劉艾盛出來，用盂裝著——整整兩盂，滿滿當當的。
劉協站起身來，走到鍋前，低頭看了看那兩盂粥，又抬頭看了看劉艾，目光冷得像冰。
“五升米、五升豆，就能煮出兩盂稠粥。”劉協的聲音很輕，但每一個字都帶著刀鋒般的寒意，“侯汶每天從太倉調出的米豆，是這些的數十倍。為何城中百姓領到的粥，稀得能照見人影？”
劉艾跪在地上，額頭貼著地面，不敢抬頭。
“那些糧食去了哪裡？”劉協的聲音忽然拔高，像一道驚雷在偏殿中炸開，“朕的百姓在餓死，朕的糧食卻進了誰的肚子？”
殿中一片死寂。
“傳尚書令以下，全部到省閣來見朕！”劉協的聲音恢復了平靜，但那平靜比憤怒更可怕，像暴風雨前的死寂。
尚書令以下，滿朝官員戰戰兢兢地跪在省閣中。沒有人說話，沒有人敢抬頭看天子。
劉協站在他們面前，居高臨下，目光掃過那一張張低垂的臉。
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