冀州，鄴城。
秋收的時節，田野上到處都是人。
從鄴城往北走二十里，漳水兩岸的農田一望無際，金黃色的粟穗沉甸甸地壓彎了秸稈，在午後的陽光下泛著一層溫暖的光澤。
風從田野上吹過，穗浪起伏，沙沙作響，像大地在低聲說話。
田埂上，農人們彎著腰，鐮刀揮舞，一行行粟穗被割倒，整齊地碼放在身後。
牛車在田間的土路上來回穿梭，車上堆得冒了尖，趕車的老漢嘴裡叼著一根草莖，眯著眼睛，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
鄴城西郊的官道兩旁，幾戶人家正在場院上晾曬新谷。
金黃的穀粒鋪了滿地，一個光著膀子的漢子推著木耙來回翻動，汗水順著脊背往下淌，滴在穀粒上，洇出小小的溼印。
一個婦人蹲在場院邊上，手裡端著粗瓷碗喝水，碗沿缺了個口，但她喝得很慢，像是不捨得一口氣喝完。
旁邊幾個孩子光著腳在谷堆上跑來跑去，被大人呵斥了兩句，嘻嘻哈哈地跑遠了，鞋也不穿，腳底板踩在穀粒上，硌得呲牙咧嘴。
“今年這收成，真不賴。”一個老漢蹲在田頭，手裡攥著一把剛割下來的粟穗，掂了掂分量，又放在鼻尖聞了聞，臉上露出滿意的神色，“趙州牧來了之後，頭一年就碰上好年景，這是老天爺開眼啊。”
旁邊一個年輕後生正在捆紮割倒的粟稈，聞言抬起頭：“爹，您以前不是說老天爺不開眼嗎？”
老漢瞪了他一眼：“以前是以前，現在是現在。
以前袁公在的時候，收的糧一大半都交了稅，種一年地連肚子都填不飽。
如今趙州牧只抽一成的稅，剩下的全是自己的，你說老天爺開沒開眼？”
年輕後生嘿嘿一笑，低頭繼續捆紮，不再說話。
類似的話，在冀州各地的田間地頭被反覆說著。
從魏郡到清河，從鉅鹿到常山，從河間到渤海，只要有莊稼的地方，就有這樣的對話。袁紹在時，冀州的田賦是十抽三，然後又有各種其他的雜稅名目繁多，百姓辛苦一年，到頭來能留在自己手裡的所剩無幾。
趙宸接手後，將田賦減到十抽一，又免了大部分亂七八糟的雜稅，百姓的負擔大大減輕。
再加上今年風調雨順，沒有旱災，沒有蝗災，沒有兵禍，地裡的莊稼長得出奇的好，收成比往年多了近三成。
秋收開始後不到半個月，鄴城外的官道上就擠滿了運糧的牛車。
各郡縣的糧車絡繹不絕地湧向鄴城，車輪碾過黃土路，揚起一片塵土，車伕的吆喝聲、牛馬的嘶鳴聲混在一起，熱熱鬧鬧的。
城門外的糧倉前，文吏們手持賬冊，一車一車地登記入庫，筆尖在紙上飛快地划動。
“清河郡，粟米八萬石！”
“鉅鹿郡，粟米九萬石！”
“常山郡，粟米八萬石！”
報數聲此起彼伏，蓋過了遠處的蟬鳴。
守城計程車兵靠在城門邊，看著那些源源不斷的糧車，臉上的表情有些恍惚。
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