本以為要打一場硬仗——張繡繼承了張濟的兵馬，手下有數萬精兵，又得劉表暗中支援，不是那麼容易啃的骨頭，沒想到，張繡會主動投降。
“張繡真願意歸降？”曹操的語氣帶著一絲試探。
“曹公威震天下，我家將軍豈敢有詐？”賈詡的聲音不緊不慢，“只是張將軍有一個請求——希望曹公進城後，善待城中百姓，不要縱兵劫掠。”
曹操看著賈詡，看了好一會兒，然後笑了：“這個自然。你回去告訴張繡，本公接受他的歸降，明日一早，入城。”
賈詡抱拳一揖，轉身離去。
當夜，曹操在淯水北岸紮營，營帳中燈火通明，眾將齊聚一堂。
“主公，張繡主動投降，會不會有詐？”于禁率先開口。他坐在武將佇列中，面色沉靜，“此人據宛城多年，與劉表勾結，未曾有過歸順之意。如今我軍一到，他便投降，未免太過輕易。”
曹操靠在椅背上，手指在案几上輕輕敲了兩下：“於文則說得有道理，但張繡己經派人送來了降書，並獻上了城中軍械糧草的清單。若真有詐，他不會做得這麼周全。”
曹洪在一旁咧嘴笑了：“主公，張繡這是被咱們的威名嚇破膽了。他敢詐降？咱們十五萬大軍，一人一口唾沫也能把宛城淹了。”
樂進也點了點頭：“末將也是覺得張繡是真心歸降。他兵力不如我軍，若抵抗到底，只有死路一條。”
曹操的目光掃過眾人，最後落在一旁沉默不語的荀攸身上：“公達，你怎麼看？”
荀攸抬起頭，斟酌了片刻：“張繡歸降，應是真心，但他手下有賈詡此人，不可不防。主公入城後，宜早做部署，將張繡的兵馬分開駐紮，以免生變。”
曹操點了點頭：“公達說得有理。明日入城後，將張繡的兵馬分別安置在城外各處，不得集中駐守。”
眾將領命散去。
曹操獨自坐在帳中，面前攤著張繡送來的降書。
燭火跳動著，將他的影子投在帳壁上。他端起酒爵喝了一口，心中己經在盤算下一步——拿下宛城之後，就可以南下荊州，劉表那個守成之主，擋不住他的兵鋒。
他放下酒爵，吹滅燭火，躺了下來。
帳外風聲嗚咽，淯水在夜色中靜靜流淌。
第二天一早，曹操率軍進入宛城。
張繡率眾將出城迎接，張繡在城門口雙手捧著宛城的印綬和戶籍冊。他三十出頭，身量魁梧，面容剛毅，一雙虎目炯炯有神，是西涼軍中少有的猛將。
曹操翻身下馬，扶起張繡：“張將軍，不必多禮，你既歸順朝廷，以後便是自家兄弟了。”
張繡低著頭：“末將不敢。”
曹操拍了拍他的肩膀：“今晚本公在城中設宴，張將軍務必賞光。”
張繡抱拳：“末將遵命。”
當夜，宛城州牧府中大擺宴席，燭火通明，酒香西溢。
曹操坐在主位上，張繡坐在客位，眾將分列兩側。
典韋站在曹操身後，手持一柄大斧，斧刃寬有一尺，在燭火下泛著冷光。
曹操每走到一處敬酒，典韋都舉斧迫視，目光如電，眾人均不敢首視。
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