“主公，韓胤求見。”親兵的聲音從身後傳來。
袁術轉過身來，將玉璽收入袖中：“讓他進來。”
韓胤大步走進堂中，西十歲出頭，面容精瘦，一雙眼睛很亮，像是能看透人心的那種亮。他穿著一件深褐色的短褐，腰間繫著一條麻繩，靴子上還沾著泥，像是剛從外面回來。進門後他拱手行禮，聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩：“主公，臣查過了。”
“如何？”
“淮南與廬江交界的深山中，確有白鹿出沒的傳聞。”韓胤走到輿圖前，手指點在壽春以南、廬江以北的一片區域，“當地的獵戶說，那片山叫‘白鹿山’，相傳山中有一頭通體雪白的雄鹿，己經活了不知多少年。有人說見過它，但追不上；有人說那是山神的坐騎，凡人近不得身。”
袁術的眼睛亮了起來：“白鹿山？”
“是。臣問了幾個老獵戶，有人說十年前見過那頭白鹿在溪邊飲水，有人說五年前在山谷中看到過白色的蹄印。
最近一次是去年秋天，一個樵夫說他在砍柴時遠遠看到一道白影閃過，等他追過去時，什麼都沒了。”
袁術的手指在輿圖上輕輕敲了兩下：“能抓到嗎？”
韓胤沉默了片刻：“白鹿通靈，警覺性極高，稍有風吹草動就會逃入深山，”
韓胤抬起頭來，“若主公信得過臣，臣願親自帶人進山搜尋。一個月之內，必有所獲。”
袁術看著韓胤，目光中帶著審視：“你需要多少人？”
“二十人足矣。人多反而打草驚蛇。”韓胤頓了頓。”
捕到白鹿之後，需要在它腹中藏入讖語。若讖語寫在尋常布帛上，分量不夠，若寫在玉片上，再以硃砂填字，那就不同了。
三日後，韓胤帶著二十個精選的獵戶，從壽春出發，向南行進。
這支隊伍和尋常的捕獵隊看起來沒什麼兩樣——十幾個人，十幾條獵犬，幾張弓，幾把刀，幾捆繩索。
沒有人知道他們要去做什麼，連獵戶們自己也不知道此行的真正目的。
走了五天，進入淮南與廬江交界的深山中。
山越來越高，路越來越窄。
起初還有樵夫踩出的小徑，走了兩天之後，連路都沒有了。
韓胤讓獵戶們用刀開路，砍斷糾纏的藤蔓，撥開齊腰的灌木，一步一步向深山推進。
腳下的腐葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，散發著潮溼的腐朽氣息。
頭頂的樹冠遮天蔽日，陽光只能從枝葉的縫隙中漏下來，在地面上投下斑駁的光影。
第西天，一個老獵戶指著遠處的一道山脊說：“韓先生，翻過那道樑子，就是白鹿山了。”
韓胤順著他的手指望去——那道山脊不高，但坡度很陡，山坡上長滿了密密的灌木，看不到任何路徑。
山脊後面是一片凹陷的山谷，谷中霧氣繚繞，隱約能看到一條溪流從谷底穿過，水聲在寂靜的山林中格外清晰。
“今晚在那裡紮營。”韓胤指著山谷邊緣的一處高地，“明天一早，進谷搜尋。”
