當夜，眾人在山谷邊緣紮營。篝火燃起來時，韓胤獨自走到溪邊蹲下，掬起一捧水洗了把臉。
水是山泉，冰涼刺骨，他打了個激靈，卻覺得頭腦清醒了許多。
他抬頭望向夜色中的山谷——月光下，谷中的霧氣泛著一層銀白色的光，像是一片沉睡的夢境。
他看了好一會兒，才起身回到營中。
第二天天還沒亮，韓胤就醒了。晨霧瀰漫在山谷中，能見度不足十步。他讓獵戶們分成三組，分別從谷口、谷中和谷尾向深處搜尋，約定以號角聲為訊號。
“記住，”韓胤壓低聲音，“看到白鹿之後，不要驚動它，不要放箭，先發訊號。活捉。”
獵戶們點了點頭，各自散開，隱入晨霧中。
韓胤帶著一組人沿著溪流向上游搜尋。走了大約半個時辰，走在最前面的獵戶忽然停下來，蹲下身，仔細檢視地面上的痕跡。他的手指在地面上比劃著，面色漸漸凝重起來。
“韓先生，你來看。”
韓胤走過去，蹲下身。地面上有幾個淺淺的蹄印，比尋常鹿的蹄印略大一些，印痕邊緣光滑，不像是新踩出來的，但也絕不會超過兩天。
“是白鹿。”獵戶低聲說，“這蹄印比尋常鹿深，說明這頭鹿的體型比一般的大。邊緣光滑，說明它在走動時步伐很穩，不慌不忙——這頭鹿熟悉這片山谷，不怕人。”
韓胤的心跳快了幾分：“能追嗎？”
獵戶抬頭看了看前面的地形——溪流在這裡拐了一個彎，兩側是密密的灌木叢，灌木叢後面是一道陡峭的山坡，山坡上長滿了高大的松樹。他沉默了片刻：“能追。但只能追到午時。午時之後鹿會躲進陰涼處休息，再追就容易跟丟了。”
韓胤點了點頭：“追。”
眾人沿著蹄印向上遊追蹤。走了大約兩裡地，蹄印在一個淺灘處消失了——白鹿在這裡涉水而過，水沖走了它的氣味。
獵戶們在淺灘兩側搜尋了足足一個時辰，才在對岸的一片泥地上重新發現了蹄印。
“它往山上走了。”獵戶指著那道陡峭的山坡。
韓胤抬頭望去——山坡上松林密佈，樹冠遮天，看不到任何活物的影子。
但他隱約覺得，有什麼東西正在那片松林的深處注視著他。
眾人沿著山坡向上攀登，越往上走，樹越密，光越暗。
走到半山腰時，一個獵戶忽然停了下來，舉起右手，示意眾人止步。
他側耳傾聽了一會兒，然後指向左前方的一片灌木叢，壓低聲音說了三個字：“在那裡。”
韓胤順著他的手指望去——那片灌木叢的陰影中，有一團白色的東西，一動不動。晨光透過枝葉的縫隙灑下來，落在那團白色上，像是給什麼極珍貴的東西鍍了一層淡淡的金色。
韓胤屏住了呼吸。
那是一頭白鹿。通體雪白，沒有一根雜毛，身形比尋常的鹿大了一圈，角上分叉極多。它靜靜地站在灌木叢的陰影中，側著頭，像是正在傾聽什麼。
它的耳朵微微轉動著，捕捉著山林中每一個細小的聲響，那雙眼睛是淡琥珀色的，在晨光中泛著一層柔和的光。
它站在那裡，像一團凝結的雪，又像一尊被歲月雕琢了千百年的玉像，安靜得彷彿它本來就和周圍的樹木、山石長在一起。
