昭寧元年，九月。
洛陽的秋天來得格外早，宮牆上的梧桐葉還沒等黃透，便被一場接一場的寒雨打落了大半。
熹微的晨光從東邊漏過來，懶洋洋地鋪在南宮的丹墀上，把那些青石縫裡殘存的苔蘚照得發亮。
百官三三兩兩從朱雀門魚貫而入，低著頭，誰也不看誰，腳下卻都不約而同地放慢了速度，彷彿走得慢一些，那個時辰便能晚一些到來。
他們都知道今日要議什麼。
自董卓入洛陽以來，廢立的風聲便像瘟疫一般傳遍了朝野。
先是“皇帝不孝，不堪為君”的流言，接著是“陳留王賢明，宜承大統”的私議，再到前幾日董卓在太尉府中風輕雲淡地對盧植說出那句“吾欲廢帝，立陳留王，諸君以為如何”——一切都己經擺在了明面上。
今日朝會，便是要定下此事。
崇德前殿上，百官己經站了小半個時辰，天子劉辯高坐在御座之上，少年面色蒼白，目光呆滯地望著殿外某處，像一隻被關在籠中的幼雀。可此刻沒有人在看天子——所有人的心思都在那個還沒出現的人身上。
起初是沉默。後來不知是誰先開了口，聲音輕得像蚊子叫，接著便有人接話，再接著，那一陣陣竊竊私語便像水塘裡的漣漪，一圈一圈地擴散開去。
“聽說了麼？董卓昨日在太尉府中己明言要廢帝，立陳留王。”
“豈止明言，策書都擬好了，我親眼看見的——尚書檯的筆，丁宮的墨，一個字一個字寫上去的。”
“他憑什麼？廢立天子，那是人臣該說的話嗎？”
“憑什麼？憑他身後的涼州兵！前些時日董卓又收買了呂布殺害丁原，吞併了幷州軍，你說憑什麼？”
有人憤憤，有人嘆息，有人冷笑，有人只顧埋頭不語。
太傅袁隗立在最前頭，面色鐵青，一言不發。幾個袁氏的親信湊在他身後，低聲說著什麼，袁隗只是微微搖頭，嘴唇緊抿。
另一側，尚書盧植面色沉凝，聲音雖低卻字字清晰：“天子無過，豈能因一介武夫之私意妄行廢立？今日他若真敢開這個口，我盧子幹第一個不答應。”
身旁的侍中鄭泰急忙扯了扯他的衣袖，壓低聲音：“盧公，您小點聲！董卓耳目眾多，這話傳到他耳朵裡……”
“傳到便傳到！”盧植一甩袖子，鬚髮皆張，“我食漢祿，忠漢事，怕他不成？”
殿中的嗡嗡聲漸漸大了起來，有人在罵，有人在嘆，有人在低聲合計著什麼。
突然傳來了沉重的腳步聲。
從殿外很遠的地方傳來，起初極輕，輕到幾乎無人察覺。可那聲音太特別了——不是尋常人走路時鞋履踏地的窸窣，而是一種沉重的、有節奏的、像巨錘夯土一般的悶響。每一聲都沉沉地砸在青石地面上，也砸在每一個人的心口上。
咚。咚。咚。
殿中的竊竊私語像被一隻無形的大手掐住了喉嚨，一點一點地弱了下去。有人抬起頭望向殿門，有人把剛說到一半的話嚥了回去，有人不自覺地往後退了半步。
那腳步聲越來越近。
不是一個人，是好幾個人。
可壓在最前面的那一種聲音，粗重、緩慢、帶著一股不可一世的蠻橫——那是董卓的腳步聲。
殿門口的光線驟然暗了一暗。
