袁術的眼睛亮了。“文烈覺得荊州劉表如何?”
“劉表，此人名士出身，單騎入荊，幸得蒯氏、蔡氏相助，才勉強穩住局面。此人雖有名望，卻胸無大志，難成大事。”閻象頓了頓，“
只是劉表畢竟佔據荊州兩年多，根基己固，不易輕取。”
袁術皺了皺眉。“不易輕取？那要如何取？”
閻象捋了捋鬍鬚。“主公，可用孫堅。”
袁術神情微動。
驅狼吞虎！
閻象微微一笑。“孫堅雖勇，然出身寒微，在士族之中根基全無。他需要一個名門望族做靠山，主公正好可以給他這個靠山。”閻象壓低聲音，“孫堅本是長沙太守，久在荊南，熟悉荊州的民情地理，他帳下程普、黃蓋、韓當、祖茂，皆是久經沙場的猛將。讓他去攻劉表，可謂得心應手。”
袁術的目光在地圖上游移。
“若勝，荊州唾手可得。若敗——”閻象沒有說下去。
袁術替他說完了。“那是他孫堅的事，與袁某無關。”
閻象垂下眼簾，微微點了點頭。袁術拍案而起。“好！便讓孫堅去攻劉表。傳令下去，讓孫文臺來見我。”
初平三年，三月。
孫堅端坐帳中，甲冑未卸，面色沉毅，案上攤著一卷竹簡，是袁術催促進兵的手書，他己是第三遍在看。
帳外風聲嗚咽，燭火搖曳，將他的影子在篷布上拉得忽長忽短。
他將竹簡捲起，塞入袖中，站起身來走到輿圖前，手指從南陽一路往下，劃過襄陽、江陵，落在那片廣袤的荊楚大地上，那裡，本應該是他的地盤。
他身為長沙太守，他治長沙，討區星，平叛亂，長沙的百姓至今還念他的好。
可劉表來了，仗著“宗室”的身份，仗著朝廷的一紙詔書，輕飄飄地便把他的地盤搶走了，他去討董，去洛陽，去為天下人賣命，回來時，長沙己經不是他的了。
孫堅一拳砸在案上，震得茶碗跳起，茶湯灑了一案，帳簾掀開，程普大步走進來，抱拳道：“主公，袁術的使者在帳外。”
“讓他進來。”
使者躬身而入，呈上袁術的書信。信中說得很客氣——文臺兄，荊州劉表據我南陽糧道，使我軍糧草不繼，弟欲興兵討之，奈何帳下無人可當此任，文臺乃當世猛虎，願請文臺為先鋒，共取荊州，事成之後，荊州之地，弟與文臺共之，落款是袁術的親筆簽字。
以袁術的性子肯定是不會這種語氣的，這自然是閻象代筆的。
孫堅皺著眉頭將信看完，袁術的算盤他豈會不知？
但是自己原本也想打劉表搶回地盤，與袁術虛與委蛇一番也未嘗不可，多個盟友。
程普站在一旁，低聲道：“主公，袁公路此人，素來言而無信，他讓我們去打劉表，不過是借刀殺人。”孫堅擺了擺手。“我知道。但荊州，我非打不可。”
程普張了張嘴，終究沒有再說，他跟隨孫堅多年，太瞭解這個人的脾氣了。他決定的事，九頭牛都拉不回來。
孫堅站在南陽城頭，望著南方那片蒼茫的天際。
出發的日期己經定了，袁術的糧草輜重正在從魯陽運來，他自己也在整軍備戰。
