“毛局長，卑職無能！”吳敬中心一沉，知道該來的終究來了，“我們本想用猛藥讓袁佩林短暫清醒，挖出更多情報，沒想到他傷勢過重，虛不受補，迴光返照說了幾句胡話後就……就七竅流血而亡了。是卑職失察，請毛局長處分！”
他刻意模糊了袁佩林供詞的具體內容，只強調是“胡話”，希望能矇混過關。
“胡話？”電話那頭的毛仁輕笑一聲，冰冷刺骨，“可我聽到的版本，可不是什麼胡話。剿總、各兵團、司令部、警察局、憲兵團……名單很長嘛，吳站長。”
吳敬中只覺得一股寒氣從腳底首竄頭頂，手心瞬間被冷汗浸溼。
陳懷瑾！
一定是陳懷瑾這個這個苟日的忘波丹搶先向鄭介民彙報了！
“毛局長，您聽我解釋，那確實是袁佩林神志不清下的瘋言瘋語，當不得真……”
“當不得真？”毛仁的聲音陡然轉厲，“但現在所有人都知道這件事了！鄭傑明己經又在老頭子面前參了我一本！
說我們保密局不僅用人不明，內部混亂，如今更是辦事不力，連個重要人犯都保不住，還弄出這麼一份無法證實也無法證偽的名單，搞得人心惶惶，影響剿匪大業！”
吳敬中嘴唇哆嗦，一句話也說不出來。
“吳敬中，”毛人鳳的語氣帶著前所未有的失望和冰冷，“你太讓我失望了。這件事，你必須給我一個像樣的交代！否則，別說你，連我都臉上無光！你好自為之！”
“啪！”
電話被重重結束通話，只剩下令人絕望的忙音。
吳敬中緩緩放下聽筒，像是被抽乾了所有力氣，踉蹌一步，跌坐在椅子上，臉色灰敗。
他知道，自己這次不僅沒能立功，反而結結實實地栽了個大跟頭，前途……一片黯淡。
而在津門站招待所裡，何雨柱躺在床上，雙手枕在腦後，睜大眼睛盯著天花板。袁佩林死了，壓在他心頭的一塊大石終於落下。但新的疑慮，卻悄然滋生。
柳老先生那張異常平靜的臉，在他腦海中揮之不去。
“奇怪……”他再次喃喃自語。一個德高望重的老中醫，面對如此慘烈、詭異的死亡，反應為何會如此鎮定？那鎮定，不像是對生死的看淡，更像是一種瞭然於胸？
難道……
一個大膽的猜測在他心中浮現。如果柳老也是自己人，那他開出的那劑“回陽救逆湯”，是否本就暗藏殺機？
自己利用空間能力做的修改，是與這位老先生不謀而合，配合完成了一次絕殺？還是畫蛇添足？
他不敢確定。
但這條意外的線索，讓他意識到，津門的水，比他想象的還要深。他必須更加小心。
夜色漸退，東方露出了魚肚白。
津門警備司令部看似恢復了往日的秩序，但一股無形的猜忌和恐慌，己經如同瘟疫般，隨著袁佩林那句臨終的吶喊，悄無聲息地滲透進每一個角落。
剿總、各兵團、司令部、警察局、憲兵團……每一個被點名的部門裡，手握權柄的人們，在得知這個訊息後，反應各異。
有人嗤之以鼻，認為是無稽之談；有人暗自心驚，開始審視身邊的每一個人；更有人，如同陳懷瑾一般，在內心深處，更加繃緊了那根潛伏的弦。
吳敬中將自己關在辦公室裡整整一夜，菸灰缸裡堆滿了菸頭，他必須儘快想出一個能向毛人鳳，也向他自己交代的方案。
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