兩人正說著話，一道黑影悄然從後方躬身湊近，靠在任羨之耳畔，極低地傳了幾句攝政王的口諭。
話音輕，身側的柔奼半點也未曾聽清。
她只抬眸瞥見那內侍退身離去的恭謹背影，心底微存疑竇，只當是朝堂公務相召，並未深究。
待內侍走遠，柔奼抬眸望向身旁的任羨之，問詢：
“可是有要事相喚？”
任羨之凝著她清婉眉眼，指尖微斂，壓下心間不耐，溫聲安撫：
“無妨，只是議些公務，需我前去片刻。奼兒且安心坐等，我事畢便來尋你，若宴席散得早，我送你歸府。”
柔奼方欲開口推辭，他己然起身舉步，匆匆往前席而去，並未留她半分言語餘地。
任羨之落回原位，身形甫定，便按捺不住急切：
“喚我何事？若非緊要公務，我便先行告退，奼兒尚在那邊等候。”
此語一齣，席間數道沉冷目光齊齊落來，裹挾著審視與不悅，壓得人氣息一滯。
赫君堯率先開口，語調端嚴，帶著幾分訓誡之意：
“小侯爺素來疏朗隨性，然則隨性亦需知禮。滿殿君臣共議要務，你卻私離席位，逗留女眷席間，這般行徑，未免失儀。”
任羨之唇角微揚，淡然辯駁：
“殿下此言差矣。方才靜觀許久，諸位不過把酒閒談，未見半分要務。且宮宴本無嚴苛定規，未曾明令禁止賓客移步閒坐。”
“你己成年立身朝堂，”赫君堯眉峰微蹙，語氣添了幾分沉硬，
“朝堂分寸，從非白紙黑字的死規矩，乃是人人恪守的自持本心。這般淺顯道理，何須旁人再三提點？”
任羨之心底暗自哂笑，通透分明。
赫君堯這番冠冕堂皇的說辭，終究是私心作祟。
昔日赫琰失憶，身旁人皆知曉柔奼與他的婚約淵源，可身為至親的赫君堯，卻素來緘口不提，分明暗藏覬覦之心。
如今赫琰還未恢復記憶，他便再也裝不住，處處針對刁難，嘴臉實在難看。
滿殿之人，大抵都是這般心思，嫉妒他能陪在柔奼身側，便處處挑刺為難。
任羨之懶與這群人計較，索性收斂了周身的銳氣，不欲在此無謂爭執。
他頷首，語氣平和卻暗藏鋒芒，著重咬重了二字：
“太子殿下教訓的是。既然我己歸位，那諸位便繼續方才的“要事”便是。”
眾人聞言，紛紛斂了閒談神色，殿內氛圍瞬間沉肅下來。
全場靜默之際，殷祈沉聲接過話頭，續上了先前未聊完的正題：
“早前邊境一戰，我便覺倭寇行跡蹊蹺。其部戰力不弱，卻敗得倉促，歸降更是突兀反常。加之近月京師內外多有異鄉人詭秘出入，足見此輩並未真心臣服，不過蟄伏蟄伏待機，恐他日再起禍亂。”
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