九幽抵達黃沙部時，正值一日中最熱的時候。
烈日高懸，戈壁上的砂石被曬得滾燙，踩上去便覺得腳底發燙。放眼望去，整片大地都在熱氣中微微扭曲，連遠處的山影都變得模糊起來。
黃沙部坐落於這片戈壁之中，依著一片低矮的石山開鑿而建。山腳處散佈著大大小小的人工洞府，有的洞口掛著獸皮簾子，有的首接敞著口，露出裡面粗糙的石床和器物。
更外圍是一些用砂石和枯木搭成的簡陋房屋，屋頂壓著石塊，以防被風掀翻。
部落外圍還建著幾處比武場，不少赤裸上身的北原漢子正在其中切磋煉體，拳腳碰撞聲混著呼喝聲遠遠傳開，偶爾有人被擊倒在地，圍觀的人群便會爆出一陣粗獷的鬨笑。
比武場旁邊，還有幾間低矮的店鋪，門口擺著妖獸骨架和皮毛，有人正蹲在攤前挑揀著什麼。
九幽遠遠看了一陣，沒有急著進城。這北原的部落與乾州不同，少了規整，多了粗野。
往來之人大多是體修，膚色黝黑，身形魁梧，走動之間帶著一股常年搏殺養出來的悍勇之氣。他這副白淨面皮在此地太過扎眼，若貿然混入，只怕用不了多久就會被人注意到。
他沒有等太久。
在外圍蹲守了半日之後，一名築基體修獨自離開了部落，朝著礦場方向走去。
九幽悄無聲息地跟了上去，在一處無人的沙丘後面將其制住，問清一些粗淺細節後便將其料理乾淨，剝下獸皮大衣披在自己身上，又運轉改天換貌之術，化作那築基修士的模樣。
混入外圍比想象中順利。他學著北原人走路的姿態，步伐沉重，肩膀微晃，大搖大擺地穿過外圍集市，進了內城。
城中比外圍安靜不少，往來修士也少了幾分粗獷，多了幾分沉穩。街道兩側的房屋比外面精緻許多，偶爾還能見到幾家像樣的丹藥鋪和法器鋪。
九幽在一處茶攤前坐下，要了一碗粗酒，一邊慢慢喝著，一邊留意過往行人的隻言片語。半日功夫下來，他旁敲側擊，加上神識暗中探查，便己將黃沙部的底細摸清了大半。
黃沙部常年有七位元嬰修士坐鎮，平日居於中央宮殿。寶庫設在宮殿地下，防守嚴密，只有一條出入口，由數位元嬰體修輪流值守。尋常族人不得靠近宮殿五里之內，一旦越界便會被巡邏修士盤問。
九幽估算了一下，若是強攻，以他如今的七成實力倒也未必拿不下，但勢必會驚動天炎部那兩位元嬰後期。更何況體內煞氣尚未完全壓制，一旦大戰過激，恐怕會提前爆發，到時候便得不償失了。
他在城中住了幾日，一邊繼續打探訊息，一邊壓制體內那股隱隱翻湧的煞氣。
第六日上，他得知黃沙部有一位元嬰初期的宗師即將外出，前往天炎部上供。每年都要走那麼一趟，是部落例行之事。
九幽沒有多等，當日便悄然尾隨而出。
那位元嬰宗師的排場不小，前後隨從數十人，沿途修士紛紛低頭讓路。
九幽遠遠綴在後面，一路跟出數千裡，到了一處僻靜峽谷，才出手解決了對方。元嬰初期的煉體宗師在他手下幾乎沒有掙扎的餘地，一擊得手，連求饒的機會都沒有。
不過即便如此，動手之後煞氣還是隱隱躁動了一下，像是被血肉間的殺意驚醒了。
他一邊運功壓制，一邊迅速清理了隨從，搜了那宗師的身，將元嬰也一併收入囊中。隨後沒有多留，當即離開現場，尋了一處隱蔽的山洞躲了進去。
他在洞中盤坐了兩日，將煞氣重新壓回骨中，才開始審問那宗師的元嬰。那名宗師比姓丁的硬氣一些，但也只撐了半日便將所知之事盡數吐出。
從此人的口中得知，金離石最後一次出現在黃沙部，己是十幾年前的事了。當時一塊丈許大小的礦石剛剛從火山口中開掘出來，便被天炎部派來的特使取走。
不過部落中還有少許餘礦，這類高階靈礦通常不會存入寶庫，而是由大宗師親自保管。至於隔壁的天火部，情況大抵相同。
九幽問完之後，沒有再留手。
當夜，他悄無聲息地潛回黃沙部，循著那位大宗師的氣息摸到了對方洞府之外。洞府設在一處僻靜的石壁之中，門口沒有守衛，只有一扇厚重的石門，石門表面刻著幾道粗淺的禁制，對九幽而言形同虛設。
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