老人的眼睛眯了起來，上下打量著楊遠志，又看了看蕭若雪，目光在蕭若雪身上停了一瞬，很快移開。“打聽天山？你們要去天山？”
“是。”
“去天山做什麼？”
“找一樣東西。”
老人沉默了一會兒，把野兔扔在桌上，在椅子上坐下，從腰間接下酒葫蘆，拔開塞子，灌了一口酒，擦了擦嘴。“天山不是什麼好地方。山高路險，野獸成群，還有那些江湖門派，動不動就殺人。你們去那裡，不怕死？”
“怕。”楊遠志道，“但還是要去的。”
老人看著他，看了很久，忽然笑了。“你這小子，倒是有幾分膽色。”他指了指旁邊的椅子，“坐吧。”
楊遠志和蕭若雪在椅子上坐下。老人又灌了一口酒，慢悠悠地開口了。
“天山山脈綿延千里，從東到西，橫亙在大陸的北邊。山裡有野獸，有藥材，有礦藏，還有那些江湖門派。最大的門派叫寒玉宮，在天山深處的寒玉峰上，存在了幾百年。據說寒玉宮的宮主是大宗師，活了不知道多少歲，武功深不可測。但這些都是傳說，沒有人親眼見過。進去的人，十個有九個出不來。出來的那一個，也什麼都不肯說。有人說寒玉宮裡藏著上古練氣士的功法，得之可以長生不老。也有人說寒玉宮裡住著神仙，進去的人都被神仙收去做徒弟了。還有人說什麼都沒有，就是一座空山，進去的人都被野獸吃了。”
老人又灌了一口酒，擦了擦嘴。“我年輕的時候，跟著一支商隊進過天山。商隊有三十多人，都是獵戶和採藥人，帶著弓弩刀槍，也算是裝備精良。我們進山走了半個月，到了寒玉峰腳下。那座山很高，山頂終年積雪，雲霧繚繞，看不見頂。我們在山腳下紮了營，第二天早上起來，發現少了三個人。沒有人知道他們去了哪裡，地上沒有血跡，沒有掙扎的痕跡，連腳印都沒有。好像憑空消失了一樣。我們找了一天，沒找到。第三天又少了兩個。第西天又少了西個。剩下的人怕了，不敢再待，連夜撤了出來。出來的時候，三十多人只剩下十幾個。”
他放下酒葫蘆，看著楊遠志。“小子，你還想去嗎？”
楊遠志沉默了一會兒。“去。”
老人盯著他，看了很久，忽然笑了。“你這小子，有點意思。”他站起身，走到床邊，從枕頭底下摸出一本小冊子，遞給楊遠志。“這是我當年進山時畫的地圖，標註了路線、水源、野獸出沒的地方。寒玉峰的位置也標了。你拿著，也許用得上。”
楊遠志接過小冊子，翻開看了看。冊子是用粗紙訂的，紙張泛黃，邊角磨損，有些地方字跡模糊，但還能看清。地圖畫得很詳細，每一條路、每一條河、每一座山都標得清清楚楚。寒玉峰的位置在山脈深處，一個叫“寒玉峰”的地方，海拔很高，終年積雪。他小心地收好小冊子，從懷裡掏出一錠銀子，放在桌上。
“老人家，這是謝禮。”
老人看了一眼銀子，搖了搖頭。“我不要銀子。你要是真能從寒玉宮回來，告訴我裡面有什麼就行了。我好奇了幾十年，死不瞑目。”
楊遠志看著他，點了點頭。“好。如果我回來，一定告訴您。”
他站起身，和蕭若雪一起走出木屋。夜風吹來，帶著沙土和枯草的味道，嗆得人想咳嗽。楊遠志沒有咳嗽，只是抬起頭，看著夜空中的星星。星星很多，很亮，密密麻麻地鋪滿了整個天空。天山在哪裡？就在那片星空下面。
“蕭姑娘，你怕不怕？”
“不怕。”
“為什麼？”
“因為你在。”
楊遠志握住了她的手。她的手很涼，指尖微冷，但沒有抽回去。
“走吧，回去準備。明天一早，進山。”
楊遠志沒有注意到的是，就在他們轉身離去的那一刻，老人站在門口，望著他們的背影，那雙精明的眼睛裡忽然浮起了一層霧。他喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見：“寒玉宮……幾十年了，終於又有人敢去了。可進去的人，又有幾個能出來？”
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