念頭電轉間，江玉慈己扶著春桃的手，款步走了進來。
她今日穿了一身雨過天青色繡銀絲纏枝蓮的宮裝，髮髻上只簪了一支羊脂玉簪並兩朵珍珠珠花。
“臣妾給太后娘娘請安，娘娘萬福金安。” 江玉慈行至近前，盈盈下拜。
“快起來。” 太后笑道，“今日怎麼有空過來？可是宮務都處置妥當了？”
“謝娘娘關心。” 江玉慈起身，“臣妾想著許久未曾單獨來向娘娘請安，陪娘娘說說話，聽聞今秋新貢的杭菊開得正好，便帶了些來，想著娘娘或許喜歡，能用來泡茶清心。”
說著，她身後的宮女捧上一個細竹編的精緻小簍，裡面是曬乾的杭白菊，朵朵飽滿，色澤淡黃，清香撲鼻。
太后看了一眼，笑道：“你倒是有心，這杭菊品相甚好，坐吧，正巧蘇貴人也在，你們年輕人一處說說話，也熱鬧。”
“是。” 江玉慈含笑應了，在太后另一側下首坐下，與蘇貴人相對。
她目光平和地看向蘇貴人，微微頷首：“蘇貴人也在。”
蘇貴人連忙起身，又要行禮：“嬪妾見過貴妃娘娘。”
“蘇妹妹不必多禮，坐吧。”
蘇貴人重新坐下，心中卻有些惴惴。
自己這般頻繁來永壽宮，難保不會讓貴妃覺得她有刻意討好太后之嫌。
如今撞個正著，她不免有些心虛。
江玉慈彷彿沒察覺到蘇貴人的不自在，只轉向太后，：“方才進來時，見娘娘正與蘇妹妹說話，可是擾了娘娘的清靜？”
“無妨。” 太后擺擺手，指了指桌上的點心，“蘇貴人做了些點心來，味道倒是不錯，你也嚐嚐？”
“謝娘娘。” 江玉慈拈起一塊荷花酥，小口嚐了，點頭讚道，“蘇妹妹好巧的手，這點心做得酥而不散，甜度也剛好，比御膳房做的更合口些。”
蘇貴人忙道：“貴妃娘娘過獎了，嬪妾不過是些雕蟲小技，難登大雅之堂。”
“蘇妹妹謙虛了。” 江玉慈笑了笑，放下手中的半塊荷花酥，用帕子沾了沾唇角，話鋒卻是自然而然地一轉。
“說到巧手，臣妾倒想起賢妃妹妹了，前幾日去看她，她正帶著宮人做重陽糕呢，說是要孝敬太后，那糕還別出心裁地用果脯擺出了吉祥如意的字樣，心思很是靈巧。”
太后聞言道：“賢妃那丫頭，還會做這個？哀家倒是不知，沒想到她還有這份靜心。”
江玉慈笑道：“賢妃妹妹性子是活潑些，可內裡卻是極細緻的，只是她總覺得自己手笨，怕做不好惹人笑話，平日裡便不大顯。”
“臣妾瞧著她做得認真，手上還沾了不少米粉，倒有幾分小時候過家家的模樣，可愛得緊。”
她語氣輕鬆，帶著幾分姐姐說起淘氣妹妹般的親暱和無奈，描繪的場景也生動有趣，讓太后不禁莞爾。
“這孩子，是有這份心，她送來的重陽糕，哀家嚐了，味道是不錯。難為她了。”
“可不是麼。” 江玉慈順勢道，“賢妃妹妹待人真誠，心裡惦記著誰，便總想著把好的都給誰，只是有時性子首了些，說話做事欠些考慮，容易讓人誤會。”
太后見她說起這些，也不由得想起來什麼：“從前在東宮，她也是這般，同你和德妃是最要好的……”
聊起這些，蘇貴人完全插不進話。
