太后緩緩睜開眼，目光掃過不遠處亭亭玉立的蘇貴人，臉上露出一絲淺淡的笑意：“是蘇貴人啊，讓她過來吧。”
“是。” 荷芩應了聲，轉身對蘇貴人做了個“請”的手勢。
蘇貴人連忙上前：“嬪妾給太后娘娘請安，娘娘萬福金安。”
“起來吧，不必多禮。” 太后抬了抬手，語氣溫和，“這大下午的，怎麼過來了？還帶了東西。”
蘇貴人起身，將食盒放在小几上，親自開啟，裡面是幾樣做得極為精緻的點心。
“嬪妾聽聞娘娘近日睡眠不甚安穩，便做了這幾樣點心，荷花酥和杏仁佛手都是清淡不膩的。”
太后看了看那幾樣點心，又看了看蘇貴人。
點心做得確實精巧，一看便是用了心的，不是隨便拿御膳房的東西來糊弄。
尤其那碗酒釀圓子，熱氣騰騰，甜香恰到好處，勾起了她幾分食慾。
“你倒是有心了。” 太后點了點頭，示意荷芩將酒釀圓子端過來，“坐吧，陪哀家說說話。”
“謝太后娘娘。”
太后嚐了一口酒釀圓子，軟糯的圓子帶著淡淡的酒香和桂花甜，溫潤適口，果然不錯。
她微微頷首：“味道不錯，甜而不膩，火候也剛好，你這手藝，倒比御膳房那些老手也不差了。”
“娘娘謬讚了。” 蘇貴人連忙謙遜道，“嬪妾在家時，母親常說，女子當以德容言功為重，這功之一字，便包含了女紅和廚藝。。”
果然，太后看向她的目光又柔和了幾分。
“你母親教導得很好。” 太后放下小碗，用帕子沾了沾唇角，“如今像你這樣靜得下心來的孩子，倒是不多了，前些日子，哀家這裡倒是也熱鬧，瑕充媛那丫頭，也常來，只是……”
太后說到這裡，微微頓了一下，沒有繼續說下去。
瑕充媛先前沒少在太后跟前獻殷勤，可聽雨齋那場大火之後，太后雖未明說，但對黎氏的觀感顯然是大不如前了。
畢竟聽雨齋是太后從前許給她的住處，她搬去長樂宮後也從未來永壽宮看過太后。
如今瑕充媛抱恙，倒是給了她機會。
“瑕充媛姐姐想必是身子還未大好，需要靜養，嬪妾笨拙，不會說那些逗趣的話，只能做些微末小事，盼著娘娘能多用兩口，身子康健，便是嬪妾最大的福氣了。”
“你是個好的。” 太后嘆了一句，又道，“哀家聽說，你這些日子，除了來陪哀家說話，還閉門不出，在趕製一幅什麼繡屏？”
“回娘娘，嬪妾女紅粗陋，只是想著太后娘娘壽辰將至，嬪妾位份低微，拿不出什麼貴重東西，便想著親手繡一幅《萬壽無疆》的繡屏，以表嬪妾對娘娘的一片孝心，只是……嬪妾手藝拙劣，唯恐繡得不好，反倒汙了娘娘的眼。”
太后聞言，倒是有了些興趣：“這意頭倒好，繡了多少了？可還順利？”
“回娘娘，己繡了大半了。” 蘇貴人柔聲道，“只是其中有些針法複雜，嬪妾有些拿不準，只盼著能在娘娘壽辰前完工，不至貽笑大方。”
太后露出滿意的神色：“你有這份心，便是極好的，東西好壞在其次，重要的是心意，哀家倒有些期待了。”
突然，永壽宮外傳來一聲：“絨貴妃娘娘到——”
蘇貴人臉色一變，沒料到江玉慈這會兒會來。
