“草民柳墨，叩見貴妃娘娘，娘娘萬福金安。” 柳墨放下畫箱，恭恭敬敬地行了大禮。
“柳畫師請起。” 江玉慈的聲音從內間傳來，隔著珠簾，影影綽綽，聽不出什麼情緒，“賜座，看茶。”
“謝娘娘。” 柳墨起身，依舊垂著眼，不敢首視。宮人搬來繡墩，又奉上熱茶。
柳墨只沾了沾唇，便放在一旁，目光落在自己帶來的畫箱上，似乎在檢查顏料畫筆是否齊備。
江玉慈並未讓他久等。
片刻後，珠簾輕響，她在春桃的攙扶下緩步走出。
今日她穿了一身水紅色的織金雲錦宮裝，外罩一件雪白的狐裘坎肩，烏髮梳成高髻，簪著那支赤金鑲紅寶石蜻蜓簪，並幾朵小巧的宮花，明豔奪目。
柳墨只看了一眼，便迅速低下頭去，心跳卻不由自主地漏跳了一拍。
他見過的美人不少，但如眼前這位一般，將豔色與傲慢融合得如此恰到好處的，卻是頭一遭。
他定了定神，暗自告誡自己不可失態。
“柳畫師，今日又要勞煩你了。” 江玉慈在椅上坐下，指尖隨意撥弄著腕上的羊脂玉鐲，目光落在柳墨身上。
“能為娘娘畫像，是草民的福分，不敢言勞煩。” 柳墨躬身道，聲音溫和有禮。
“本宮不喜久坐，你動作快些。” 江玉慈吩咐道，語氣隨意，帶著慣常的吩咐口吻。
“是，草民定當盡力。” 柳墨開啟畫箱，取出畫具，在早己備好的畫案前鋪開宣紙，又細細調了顏料，這才抬頭，對江玉慈道：“請娘娘就坐此處，光線正好。”
江玉慈依言坐好，春桃上前為她整理了一下衣襬和髮髻，確保無一處不妥。
柳墨執起筆，卻並未立刻落筆，而是隔著幾步的距離，靜靜地看著江玉慈。
柳墨看了許久，久到江玉慈微微有些不耐，正欲開口，他才彷彿如夢初醒般，輕輕嘆息一聲。
“娘娘……” 他開口，聲音比方才更柔了幾分，“恕草民冒昧，草民作畫多年，見過麗人無數，卻從未見過如娘娘這般姿容絕世，氣質天成，昨日初見，己覺驚為天人，今日再見，方知昨日所見，不過十之一二。”
他說話時，目光依舊落在江玉慈臉上，那眼神屬於男子對絕色女子天然的傾慕。
這傾慕被他控制得極好，並不顯得輕浮，反而因他清朗的氣質顯得格外真摯。
“草民筆力拙劣，唯恐難以描摹娘娘風華之萬一，惶恐之至。”
他繼續說道，語氣謙卑，目光卻始終沒有離開江玉慈的臉。
若是尋常女子，被一個年輕俊秀，氣質不俗的男子如此真誠地讚美，如此專注地凝視，即便面上不顯，心中也難免會泛起一絲漣漪。
尤其是，這男子還是皇帝特意請來為她作畫的，本身就帶了幾分特殊。
然而，江玉慈只是微微抬了抬眼皮，那雙漂亮的眸子平靜無波地掃了柳墨一眼。
“柳畫師，” 她的聲音不高，卻清晰地迴盪在寂靜的殿中，“你的眼睛，若是不想要了，本宮可以幫你挖出來餵狗。”
柳墨臉上的溫柔笑意和專注神情瞬間僵住，彷彿被凍在了臉上。
