“主人。”
“通知冒險者公會。”安德魯的語速很快，命令清晰而冰冷。“釋出一個對枯骨森林的清剿任務，目標是區域內的所有亡靈。任務等級…先定為白銀級偵查，讓他們派人去摸清情況。重點標註，需要調查是否存在二階及以上的亡靈個體。”
“是。”哈爾微微躬身。
“另外，派一隊領地衛兵去枯骨村，不，去枯骨森林的邊緣。”安德魯糾正道，“去尋找凱爾的遺物，他的佩劍，或者家族徽章，任何能證明他身份的東西。活要見人，死要見屍。如果找不到，就帶些焦黑的木頭和破碎的盔甲回來。”
“明白。”
“最後，”安德魯看向哈姆斯，眼神里沒有絲毫溫度，“把那個故事散播出去。就說凱爾騎士為了保護領地子民，英勇地討伐了在枯骨村的教權國屠夫，在激戰中不幸犧牲。讓吟遊詩人們把故事編得好聽一點。畢竟是伯爵大人的任務。上點心不要糊弄了。”
“遵命，主人。”哈爾再次躬身，然後如同出現時一樣，悄無聲息地退入了陰影之中。
房間裡又只剩下安德魯和哈姆斯兩人。
安德魯子爵從抽屜裡拿出一枚小巧的金屬勳章，隨手丟在桌上。勳章在桌面上滑行了一段距離，停在哈姆斯面前。
“這是我承諾你的。榮譽騎士。”安德魯靠回椅背，恢復了那種慵懶的姿態。“沒有封地，沒有薪水，但這個頭銜足夠你在酒館裡吹噓一輩子，也能讓那些平民家的姑娘對你另眼相看。”
他掃了哈姆斯一眼。
“退下吧。你身上的味道讓我的香薰都失去了作用。”
哈姆斯默默地站起身，拿起那枚冰冷的勳章，緊緊攥在手心。他沒有說一個字，躬身行禮，然後轉身退出了房間。
走出領主府，外面的陽光有些刺眼。哈姆斯攤開手掌，看著那枚象徵著“榮譽”的勳章，心中沒有任何喜悅。這枚勳章是用全村人的命換來的，是用他破碎的勇氣換來的。
他回到自己位於平民區的家。那是一棟小小的，有些破舊的二層木屋。
推開房門，一股食物的香氣撲面而來。
“回來了？”一個溫柔的女聲從廚房傳來。“肚子餓了吧，晚餐馬上就好。”
哈姆斯站在玄關，沒有回應。
廚房裡的聲音停了。片刻之後，一個圍著圍裙的年輕女人走了出來，她手裡還拿著一把切菜的刀。當她看清門口站著的是哈姆斯時，緊繃的身體才放鬆下來，放下了手裡的刀。
她看著哈姆斯滿身的汙穢和臉上的疲憊，什麼也沒問。她只是默默地走上前，張開雙臂，輕輕地抱住了他，一隻手在他的後背上緩緩撫摸。
“回來就好。”
哈姆斯再也支撐不住，他把頭埋在女人的肩膀上，身體劇烈地顫抖，壓抑了許久的恐懼和絕望化作無聲的淚水，浸溼了女人的衣衫。
兩人就這樣相擁著，首到廚房裡傳來一股焦糊的味道。
“啊，菜糊了。”名叫莉莉婭的女人驚呼一聲，鬆開了哈姆斯。
哈姆斯也回過神來，連忙擦乾淚水和莉莉婭一起走進廚房，手忙腳亂地處理著鍋裡那團己經看不出原樣的東西。
“莉莉婭，”哈姆斯一邊收拾著殘局，一邊低聲開口，“如果我告訴你，一支亡靈大軍很快就會踏平鐵堡，你會跟我走嗎？”
莉莉婭的動作停了下來。她轉過身，認真地看著哈姆斯的眼睛。
“我相信你說的每一個字，哈姆斯。”她搖了搖頭，語氣卻很堅定。“但你知道的，我不能離開鐵堡。”
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