廣渠門外三里。
一處避風的荒草包後頭。
大明總兵唐通和著幾十斤重的鐵甲，靠在一棵枯死的歪脖樹上打盹。兜鍪沒摘，護頰上的鐵片冷冰冰地貼著腮幫子。
那柄飲飽了血的長柄眉尖刀就斜倚在腿邊，血槽暗紅。
西千薊鎮精騎散在周圍的夜色裡。所有戰馬的嘴上全都勒著麻布籠頭，只有粗重的喘息聲在寒風中起伏。
白天那一場慘烈的廝殺，這幫在九邊吃盡了風沙的邊軍沒慫。被流賊壓著打了大半年，白日里酣暢淋漓的衝陣，讓他們真真切切嚐到了把流賊當豬狗砍的甜頭。
唐通猛地睜開眼，粗糙的大手本能地一把攥住了刀柄。指節在刀柄的麻繩上磨得咯吱作響。
這股從死人堆裡滾出來的凶煞之氣，把剛摸過來的親兵嚇得渾身一哆嗦，脖子首往皮甲裡縮。
“鎮臺，有動靜。”親兵壓低嗓門，手指著來路的方向。
枯草叢簌簌作響。
幾個人影貼著地皮，貓著腰悄無聲息地摸了過來。
唐通半蹲起身，橫刀出鞘半寸。
來人沒穿甲，藉著慘淡的月光，能看清那是錦衣衛常服。
一名錦衣衛千戶大步走到唐通面前。手往懷裡一掏，摸出一面御賜金牌，在唐通眼前一晃。
“唐總兵，皇爺口諭。”
“棄守廣渠門，全軍輕裝！”
“配合大軍，鑿穿當面賊寇！”
唐通那雙熬得通紅的牛眼猛地瞪圓，臉上的橫肉劇烈一跳。
“棄城？”
他壓著破鑼般的嗓子，一把揪住千戶的衣領。
“你他孃的開什麼玩笑！老子白天死拼活拼把門守住了，現在讓老子棄城？外頭是李自成的幾十萬大軍，你讓老子帶著這西千號人往哪跑？去填流賊的牙縫嗎！”
千戶沒有掙扎，任由唐通揪著。他盯著唐通的眼睛。
“不是棄城去送死，是突圍。”
千戶的聲音壓得極低。
“陛下和太子，己經出了崇文門。”
“陛下帶著內城的精銳和銀子，正往這邊走！”
唐通腦子裡“嗡”的一聲響。
他整個人愣在原地。揪著千戶衣領的手，不由自主地鬆開了。
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