雙手一左一右，極其沉穩地按在許平安的雙肩上。
手上發力，將許平安硬生生壓回軟枕。
“躺好。”
朱由檢的聲音透著威嚴，又壓著極深的慶幸。
“重傷未愈，少折騰。”
許平安被按回床榻，胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣。額頭疼出一層冷汗。
“醒了就好。”
朱由檢在床榻邊緣坐下，看著這個一路衝殺掩護軍民到張家灣的悍將。
“好好養傷。大明，還需要你。”
許平安躺在枕頭上，乾裂的嘴唇翕動。他看著皇帝熬得通紅的眼睛。
熱流首沖鼻腔。
許平安扯動嘴角，露出一個難看的慘笑。
“勞陛下……掛念……”
聲音嘶啞。
“微臣……命硬……還要為陛下效命……死不了！”
時間彷彿回到十幾天前，召見許平安時，這個漢子也是這般說，天雄軍幾乎全軍覆沒，他在死人堆裡爬了出來。
“好！朕等著你全須全尾地站起來！朕還要帶你打回北京城！”
日影西斜，未申交替的時分。
天津城西，一座二進的宅院立在背風的巷子裡。這宅子不算大，擱在往日的北京城，連個七品言官的府邸都比不上。
但在眼下幾萬兵馬、流民擠成一鍋粥的天津，能有這麼一處獨門獨戶的院落，己是天大的恩典。
院門外，西名穿青色常服的錦衣衛分站兩側，腰間的繡春刀擦得鋥亮。
馬蹄聲踏破長巷，吳三桂勒住韁繩，翻身下馬。
錦衣衛齊刷刷上前一步，抱拳行禮。
“卑職恭迎平西伯回府！皇爺有旨，吳家宅邸，外人敢擅闖者，殺無赦！”
吳三桂把韁繩拋給親兵，點了點頭，大步跨過高高的門檻。這是天子給的護衛，也是天子佈下的眼睛。
十歲的長子吳應熊正滿院子瘋跑，瞧見大門開了，先是一愣，隨後高喊著父親就撲了過來。
剛湊近兩步，小傢伙猛地剎住腳，捂著鼻子往後躲。
吳三桂身上的罩甲糊滿了黑紅色的血痂，混著馬汗和連日廝殺的腥氣，沖鼻得很。
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