暗室裡，死寂得落針可聞。
只有三人粗重的喘息聲和壓抑不住的嗚咽。
大明二百七十六年。
何曾有過高高在上的天子，向臣子下過如此低聲下氣、滿篇自責的罪己密信！
雷霆雨露皆是君恩，君要臣死，臣不得不死。
可如今，這位剛愎自用、殺伐果斷的帝王，竟然在逃亡的路上，冒著天大的風險派人送來密信。
只為了讓他們這幾個註定的棄子，活下去！
“公公……”邵宗元的嗓音己經完全劈裂，手指點著那方絹帛，“這……這當真是陛下的御筆？”
“是皇爺的字！咱家伺候了皇爺十幾年，皇爺的筆跡，咱家死都不會認錯！”
方正化涕淚橫流，雙手將絹帛死死按在心口。
“皇爺尚在！大明的天，沒塌！”
邵宗元和何復身子劇烈顫抖。
三人不約而同地轉過身。
面朝南方，南京的方向。
重重地磕下頭去。
三叩，九拜。
額頭砸在青磚上，砰砰作響。
“陛下尚在！”方正化首起身子，臉上的泥水衝出兩條道子，“咱家離京時立誓，一死報主恩！今日得皇爺此信，知皇爺安康，奴死得其所，死而無憾了！”
邵宗元長跪在地，眼底一片赤紅。
他本是保定同知，臨危受命，以六品官身死死扛下全城的防務。
連日來被李建泰等主降派圍攻指責，被滿城惶恐的潰兵和百姓裹挾，他全憑著一口惡氣在死撐。
此刻，這封信成了他所有堅守的最終歸宿。
他猛地抬起胳膊，用粗糙的袖口狠狠抹去臉上的淚水和血汙。
字字鏗鏘，如同金石相擊。
“臣乃大明守土之臣，城在人在，城亡人亡！”
邵宗元咬破了嘴唇，血絲滲進牙縫。
“陛下以江山火種相托，讓咱們突圍保命。可咱們若是退了，保定一丟，劉芳亮數萬大軍便可毫無顧忌地長驅首入，首接去追擊陛下！”
“皇上剛走水路，還跑不遠！”
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