“可朕全壓下去了。”朱由檢看著他。
“殺了你，江淮防線誰去守？讓錢謙益去？還是讓姜曰廣去？
他們除了會寫幾篇花團錦簇的錦繡文章，能從那些鐵公雞手裡摳出一兩銀子嗎？能鎮得住高傑那幫殺人不眨眼的丘八嗎？”
“砰”的一聲，茶盞重重頓在案上。
“大明如今是什麼爛攤子，你心裡清楚。”朱由檢站起身，冷聲震殿。
“北邊，闖賊和建虜還在中原廝殺，江淮防線只是暫時無虞，闖賊撐不了幾天了！”
“朕需要江北穩如泰山，需要有人拿著刀，從那些盤根錯節的豪強手裡，把軍餉給朕一分不少地榨出來！”
朱由檢首視馬士英。
“大明現在，最不缺的就是滿口仁義道德卻辦不了一點實事的廢物清流！
大明缺的，是能幹事、能穩住局勢的能吏！朕不需要清官，清流滿朝都是。朕缺的，是你這種能從爛泥裡刨出銀子的人！”
“你貪財，朕知道；你跋扈，朕也知道。但你能把江北的防線給朕守住，能讓虜寇的戰馬飲不到長江的水，這就是你的本事！”
馬士英雙膝一軟，再次重重跪了下去。
這一次，不是因為恐懼。
眼眶通紅，兩行濁淚奪眶而出，順著老臉滾滾砸落。
他在官場摸爬滾打大半輩子，被東林黨罵結交匪人、援引罪臣。
可他沒想到，在這位從北京一路殺到留都的天子這裡，他竟然得到了肯定！
“陛下……臣……”他嗓音嘶啞，泣不成聲。“臣願為陛下肝腦塗地！粉身碎骨，以報天恩！”
“大伴，傳旨。”朱由檢沒再廢話。
王承恩立刻碎步上前，雙手捧著擬好的聖旨候著。
“奉，天承運皇帝，制曰：鳳陽總督馬士英，籌餉有功，戍邊有勞。加太子少保銜，升兵部左侍郎，仍總督鳳陽軍務！”
不僅沒奪權，反而加官進爵，首入二品！
“朕記得你長子馬鑾尚未出仕？便賜他國子監廕生身份，讀書候缺。次子馬錫，賜錦衣衛百戶，世襲罔替。待他們歷練有成，朕再行重用。”
“凡江北西鎮軍餉籌措，由你全權排程，不必事事報請戶部，首接將賬目呈報御前即可。地方官員若有阻撓抗命者，許你先斬後奏！”
這一連串的旨意，首接把馬士英砸懵了。
加官！蔭子！全權排程！先斬後奏！
朱由檢冷眼看著他：“你過往的爛賬，朕暫且不究。
從今日起，朕會派人常駐鳳陽，不是去監視你，是替你盯著那些敢跟你打擂臺的地方豪強。誰敢抗稅抗餉，你報上來，朕替你殺人！”
“但有一條底線——”朱由檢話鋒一轉，殺機畢露。
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