半個時辰後。
天火營左營大帳。
閻應元剛在硬木椅上坐定，端起粗瓷碗灌了一大口涼水。
帳簾被人掀開，把總劉三快步走進來，眉頭擰成了一個疙瘩。
“將軍，營裡出了點，嗯...小事。”
閻應元放下瓷碗，指節敲了敲桌面。
“說。”
劉三壓低聲音：“天火營丙哨的新兵黃二牛，跟總旗張大彪鬧起來了。
黃二牛告到了執法隊，說張大彪搶了他的鞋，還動手打人。”
閻應元眉頭微挑。
“一雙鞋？”
“一雙千層底的布鞋。”劉三湊近半步，“黃二牛說是他老孃臨行前熬夜縫出來的。張大彪硬搶走，說是收孝敬。
黃二牛不幹，兩人在營房外動了手，張大彪當眾罵江南招募的弟兄是軟蛋，還拿自己護駕的功勞壓人。”
閻應元的臉徹底沉了下來。
“張大彪，以前京營的老兵？”
“是。”劉三連連點頭，語氣中透著難處，“從北京一路南下的天子親軍。通州那一仗，他砍了一個闖賊。
到南京後論功行賞，提拔的總旗。將軍，這幫老兵抱團抱得緊，驕橫慣了。這事兒要是處理重了，只怕那幫北方老卒會鬧事。”
在江陰當典史時，衙門裡的老差役最會欺負新人。打壓、剋扣、立威，一套接著一套。
軍中也是一樣。
“把人帶過來。”
閻應元站起身，提起掛在木架上的戚家刀，大步邁出營帳。
帳外空地上，日頭正烈。
閻應元將太師椅搬到空地正中央，大刀金馬地坐下，戚家刀連著刀鞘重重頓在地上。
周圍很快圍了黑壓壓一片士卒。左邊是滿臉憤懣的江南新兵，右邊是吊兒郎當、甚至還在低聲說笑的北方老兵，涇渭分明。
黃二牛和張大彪被兩名執法隊的甲士押到場中。
黃二牛跪在滾燙的泥地上，滿臉灰土，臉頰上還印著一道血痕。雙手緊緊絞著破了洞的衣角，指節上全是練裝填磨出的大血泡。
張大彪腰桿挺得筆首，拱了拱手，那雙千層底布鞋，甚至還明晃晃地掛在腰帶上。
閻應元坐在椅子上，右手搭著刀柄，視線在兩人身上掃過。
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