秋風捲過南京國子監廣業堂的青瓦，帶下幾片枯黃的落葉。
國朝太學重地，今日大門洞開。
凡今科中式的復社子弟，皆著嶄新青綢襴衫，頭戴方巾，拾階而上。
門外，站著密密麻麻未能中舉的布衣生員，他們伸長脖子，隔著紅牆往裡張望。
規矩森嚴，沒那張蓋著應天府大印的舉人紙，哪怕平日裡詩詞文章名滿秦淮，今日連廣業堂的門檻都邁不過去。
堂內檀香繚繞。
眾人先向正中供奉的至聖先師孔子牌位行三跪九叩之禮。
禮畢，香案一換，換上了前朝東林先烈——顧憲成、高攀龍、楊漣、左光斗等人的神位。
陳子龍一身正五品戶部郎中常服，大步邁出。他面向神位，撩起官袍前擺，重重跪地。
“先賢喋血，正氣長存！”
聲音在空曠的大堂裡迴盪，嗡嗡作響。
“今我輩士子，聚於太學。當承先烈之志，澄清吏治，萬死以赴！”
堂下五十餘名新科舉人齊齊跪倒，額頭觸地。
“萬死以赴！”
祭祀畢，撤下香案。陳子龍立於階上，旁邊兩名書吏捧著紅木托盤。盤子裡，整整齊齊碼著打磨光滑的紫檀木社牌。
“常州府......揚州.....松江府，馮佳煒。”
聽到自己的名字，馮佳煒上前，深揖到地。
陳子龍拿起一塊社牌，遞了過去。木牌入手，沉甸甸的，刻著他的名字和籍貫。
“寒窗苦讀不易。”陳子龍盯著他，“今後同氣連枝，莫負了這塊牌子。更莫負了朝廷的恩典。”
首到此刻，他才真正算是復社核心成員，重重點頭，退入佇列。
一一授牌完畢，陳子龍落座主位，下首依次是吳應箕、顧杲等復社中堅。
吳應箕拿著新印的名冊站出來，朗聲唸誦：“今科秋闈，中式舉人一百六十五名。我復社中人，佔了五十六名！復社北地成員亦有六人中舉！”
堂內響起一片壓抑不住的低語。
哪怕錦衣衛在考前把金陵城殺得血流成河，江南大族倒賣籍貫的路子被徹底斬斷。
復社依然靠著龐大的底蘊和真實的才學，拿下了三成以上的功名。
“按社裡規矩。”吳應箕抬手虛按，壓下週遭的嘈雜。
“天下社友，按地域分設江南、江北、浙江、安徽、江西五個聯絡處，各推一人主事。日後書信往來，赴京會試，皆由各處主事居中排程。”
眾人的視線，不約而同地落在了前排一個盛年名士身上。
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