殿內，大順軍的核心將領分列兩側。
李自成聲音沉悶。
“咱們從西安撤出來的十三萬老營，加上白旺從荊襄帶來的七萬兵馬，整整二十萬大軍！這武昌城，就是個乾癟的核桃，榨不出半滴油水來！”
他猛地一拍扶手。
“額決意，大軍不做停歇，號稱五十萬，水陸並進，首取南京！”
大殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都停了半拍。
“陛下！萬萬不可！”
左側武將班列中，一員虎將跨步而出，雙膝重重砸在青磚上。甲片撞擊，發出一聲刺耳的脆響。
是大將白旺。
他在荊襄西府苦心經營了近兩年，是整個大順軍中少有的，懂得守土安民、建立根基的人。
白旺仰起頭，脖子上的青筋根根暴起：
“陛下！臣在荊襄西府屯田練兵，積攢糧儲。那裡有咱們大順完整的衙門，有能打糧的田地，那是咱們大順眼下僅存的穩固後方！”
他膝行兩步，手背青筋凸顯。
“襄陽、荊州，自古便是長江上游的門戶，守江南必守襄荊！陛下強令臣將七萬駐防精銳全部抽調東下，如今襄陽、承天、荊州西府防禦完全空虛！這就等於咱們自己把根給拔了啊！”
白旺一頭磕在地上，聲音嘶啞至極：“沒了荊襄，咱們就徹底淪為無後方的流賊了！懇請陛下收回成命，讓臣率部回防襄陽，替大軍穩住退路！”
劉宗敏冷哼一聲，粗聲粗氣地嚷起來：
“白旺，你少他孃的在這動搖軍心！韃子咬在咱們腚後頭，荊襄那點破城牆能擋得住阿濟格的八旗馬軍？
咱們現在缺的是糧，是銀子！打下金陵，江南的財富要多少有多少，還守著那窮鄉僻壤做什麼！”
“汝侯此言差矣！”白旺轉頭。
“沒有根基，咱們就算逃到天涯海角，也是無源之水！當年在商洛山吃樹皮的苦日子，你們都忘了嗎！”
“夠了！”
李自成厲聲怒喝，打斷了白旺的哀求。
他站起身，大步走下丹陛，停在白旺面前，居高臨下地俯視著這個對自己忠心耿耿的大將。
“白旺，你以為額不懂荊襄重要？可你看看這武昌城！
咱們二十萬張嘴，人吃馬嚼，武昌連一天的口糧都湊不齊！留你在荊襄，韃子大軍一到，你那七萬人就是被包餃子的命！”
李自成一把將他扶起來。
“後退是死，死守也是死！只有往前衝，打下南京，佔了南朝的賦稅重地，咱們大順才有活路！
這是額定下的國策，誰敢再說半個退字，按亂軍心斬！”
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