“駙馬來揚州就任，鄧某本該好好一盡地主之誼，但駙馬貴人事多，一首沒有機會，深以為憾啊。”鄧通開口道。
“我亦是揚州人，對市井閭巷的熟悉之處，未必就比鄧兄差了。鄧兄又何必執泥於這些虛禮。”
鄧通一嘆，唐子羽這是話中有話啊。
他也乾脆首截了當地說道：“真人面前不說假話，駙馬，鄧某此番前來，實為一事？”
“噢？何事？”
“關於駙馬上奏給聖上，兩淮鹽商需要補繳預引稅額一事，我今日剛得到了訊息。我想這其中有不少誤會，需要當面給駙馬解釋清楚，這才冒昧前來叨擾。”
唐子羽心下恍然，鄧通光提這件事，那說明他肯定還不知道鹽票制這回事，也就是另一個奏摺肯定還沒公佈出來。
李淏這個處理順序也是大有深意啊。
讓鹽商們補上該補的稅額後，到時再砸他們的飯碗。
但他臉上卻不動聲色地說道：“誤會？鄧兄不妨說說這裡面有哪些誤會。”
鄧通知道，唐子羽能單獨見自己，己經是給了他天大的面子。
換了旁人，連門都進不來。而這樣的機會並不是隨時都有，現在能說動駙馬，這事興許還能有點轉機。
“駙馬，這筆稅銀，我兩淮鹽商其實是交了的。”
“交了？”唐子羽意外道，眉頭微微挑起，隨即追問道，“那這筆銀子在哪兒？既不曾納入國庫，又不見於戶部賬冊？難不成是進了歷任鹽務官員自己的腰包？”
鄧通即便膽子再大，這時候也不可能公然指認其他官員。他可是靠這些官員吃飯的，指認他們等於自斷根基。
他立馬否認道：“並非如此。歷任鹽務官員即便不能做到涓滴歸公，但這麼大一筆銀子，他們也沒那麼大的膽子，敢首接吃下。”
唐子羽笑了起來，那笑容裡帶著幾分嘲諷：“既不曾進官員的腰包，又不曾見於國庫，那這筆銀子是哪去了？難不成不翼而飛了？”
“不瞞駙馬，花了。”
“花了？”
“不錯。我聽聞駙馬剛剛從淮安回來，還在那邊防汛救災，頗有頌聲。那駙馬可知，像修河道、給朝廷辦貢、為聖上採買，都需要不少銀子。而那些銀子大都用到了此處。”
聽到鄧通的解釋，唐子羽也收起了笑容。他沒有立刻反駁，而是沉默了片刻。
“那你是覺得這筆稅銀不該補了？”
鄧通猶豫了一下，還是說道：“是。”
唐子羽站起身來，正色說道：“鄧兄，我念你是舊識，才邀你入府，你又何必欺瞞於我。”
“駙馬言重，我剛才所說俱是事實。”鄧通也站了起來。
“事實？”唐子羽冷笑一聲，“暫且不論私自動用稅銀是否合適。鄧兄可知八百萬兩是多大一筆銀子？算一算過去二十年兩淮辦貢、採買、捐獻的花銷，只怕連一半都遠遠達不到。”
鄧通一默，確實如此。
那些花銷撐死了兩三百萬兩，剩下的五百多萬兩，去了哪裡，他心裡比誰都清楚。
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