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他氣息未平，額角也沁出細密汗珠，但轉身面向門外時，神色己恢復沉靜，唯有眼底深處殘留著未散的戾氣。
他目光掃過常寶坤與韓靖邦，語氣平靜得聽不出一絲波瀾，卻字字重若千鈞：
“常司令，韓參謀長。”
他刻意略去了“叔叔”的稱謂，以官職相稱，劃清了公與私的界限。
“如此處置，二位可還滿意？”
他微微停頓，視線如冰冷的刀鋒掠過二人略顯僵硬的臉，繼續道，聲音不高，卻帶著令人心悸的壓迫感：
“若覺得家法尚輕，不足以平息事端……人，就在這裡。”
他側身，讓出身後跪伏於地、背脊一片狼藉的沈浩軒。
“請二位，親自發落。”
常寶坤臉色變了幾變，肥胖的手指在袖中蜷了又松。韓靖邦眼底寒光一閃，終是被強行壓下。他們豈會聽不懂這以退為進的將軍之策？
沈巍然己依家法嚴懲，給了臺階。若他們敢順水推舟說“不滿意”，甚至真要“親自發落”，便是公然逾越界限，坐實了干涉沈家內務、欺凌主帥幼弟的罪名！這北三省，看看究竟還有多少人會站在跋扈囂張、得寸進尺的那一邊！
韓靖邦率先起身，拱了拱手，臉上擠出一絲極其勉強的笑意：“少帥執法如山，不徇私情，實在令人敬佩！如此嚴懲，足以警示後人……”
“既然二位認可，”沈巍然不容他說完，聲音陡然揚起，如寒鐵交擊，“那便請常叔、韓叔在此做個見證。”
他目光緩緩掃過二人，最終落回那根染血的藤杖：
“今日家法己畢，此事到此為止。若日後軍中再有人以此為由，搬弄是非、動搖軍心——”
他話音一頓，眼中驟然凝起冰稜：
“在家，按家法鞭笞；在營，依軍法槍決。”
字字如鐵，砸在青磚地上鏗然有聲：
“絕不姑息。二位意下如何？”
祠堂內燭火猛地一跳，映照著沈巍然冷硬如石刻的側臉。常寶坤喉結滾動，韓靖邦指節發白，終是啞聲道：“理當如此。”
一場風波被強行壓下，但空氣中瀰漫的血腥味與權力碰撞的硝煙，正悄然滲進北三省的寒夜裡。
常、韓二人帶著滿腹不甘與寒意匆匆離去，腳步聲漸遠，祠堂院內重歸寂靜，只餘寒風穿過廊廡的嗚咽。
沈巍然挺拔的身姿在原地靜立片刻，首到那令人窒息的壓迫感隨著外人的離開而稍稍消散，他才緩緩轉過身。目光掠過仍跪伏於地、背脊一片狼藉卻強撐著沒有倒下的沈浩軒，又掃過一旁蜷縮在地、渾身仍在無法控制地輕顫、臉上淚痕未乾的沈知閒。
他眼底深處那冰封的厲色稍稍融化，洩露出幾不可察的一絲複雜，但聲音依舊帶著不容置疑的威嚴，打破了祠堂內死寂的空氣：
“回屋去。”
