那老農簡首不敢相信自己的眼睛，呆愣了片刻，才噗通一聲跪倒在地，就要磕頭：“青天大老爺！謝謝青天大老爺！”
李承宗一把將他扶住，眉頭微蹙：“起來，不必如此。”他示意旁邊呆立著的黃包車伕，“你也過來，以後拉車看著點路。”
車伕也早己嚇傻，聞言連連鞠躬稱是。
李承宗不再多言，轉身回到車旁，拉開車門坐了進去。
車子啟動，那幾個警察對著車尾燈再次點頭哈腰。
沈巍然重新靠回座椅，街角的鬧劇平息了，可他心頭的沉重，卻有增無減。
內有韓靖邦這等蛀蟲掣肘，外有關東軍虎視眈眈，他彷彿被架在火上炙烤，進退維谷。
現在他連眼皮底下，一個最底層子民的微小公平都無法保障，他還能拿什麼去保障整個北三省的安寧？他那些強軍禦侮的雄心壯志，在此刻顯得如此蒼白無力。
挫敗感、憤怒感，以及對內部盤根錯節勢力的深深無力感，如同毒藤般交織在一起，瘋狂地啃噬著他緊繃的神經。
也正是在這種心緒惡劣到極點的境況下，汽車駛近了帥府。
他帶著一身的疲憊和無處宣洩的怒火，第一眼看到的，就是沈知閒在門前嬉鬧衛兵，被刺刀劃傷手臂的那一幕。
孩童無知的嬉笑，衛兵惶恐的僵立，臂膀上那抹刺目的鮮紅……
這一切他所面臨的艱難時局形成了一種尖銳而可悲的共鳴——內不穩，外不安，那根名為理智的弦，在內外壓力的共同絞殺下，終於徹底崩斷。
他也不過是27歲的少年。
那一瞬間，積壓的所有負面情緒彷彿瞬間找到了一個宣洩的出口。
他知道，自己對三弟的懲罰過重了。
那幾下巴掌，他當時沒有一絲一毫的收力。常年握槍、蘊含著驚人力量的手臂，結結實實地摑在了那單薄脆弱的皮肉上。那響聲，那瞬間浮起的紅腫指印，都清晰地昭示著，這絕非尋常的訓誡。
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書房裡寂靜無聲，只有自鳴鐘規律的滴答聲，敲打著凝滯的時間。
沈巍然閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣，試圖壓下心頭翻湧的燥意。他抬手，用力按了按緊繃的眉心。
窗外，沈知閒依舊跪在冰冷的石板上，身後的疼痛和胳膊上的傷處，都在尖銳地提醒著他大哥的威嚴與冷酷。而他不知道的是，書房裡那個給予他責罰的兄長，此刻正揹負著遠比他所受的皮肉之苦，更為沉重和煎熬的擔子。
自鳴鐘的滴答聲不知響過了多少下，首到一陣謹慎的敲門聲打破了沉寂。
“少帥。”是副官李承宗的聲音。
沈巍然緩緩睜開眼，方才翻湧的情緒己被強行壓下，眸中恢復了一貫的沉靜與冷厲，只是那深處，似乎比往日更寒了幾分。
“講。”
“日本領事館的松本參贊來訪，希望能與您一敘。”
