沈巍然拿過他懷裡的飛機模型，指尖輕撫過銀灰色的機翼，垂眸端詳了片刻：“除錯好了？”
“嗯。”沈知閒小聲應著，目光仍黏在模型上。
“這幾日的功課如何？”沈巍然指尖輕撥著模型的螺旋槳，語氣平穩卻帶著不容敷衍的威壓。
沈知閒不自覺站首了些，聲音更輕了：“回大哥，《論語》今日的章節己經背完，方先生查過了……算學的題目也做完了。”
“錯了幾道？”
“……兩道。”聲音低得幾乎聽不見。
“洋文呢？”
“單詞……還沒默熟。”他攥著衣角的手指微微發白。
“鋼琴呢？”沈巍然放下模型，目光掃過他微微發抖的手指。
“上週的肖邦夜曲……第三樂章總是彈不連貫。”沈知閒的聲音幾乎含在嘴裡。
沈巍然沉默了片刻，這短暫的寂靜比任何疾言厲色的訓斥更難捱。
“不可玩物喪志。”沈巍然將模型遞回去，機身在他掌心轉了個方向，“既要通曉國學，西學更不能落下。晚飯後，將《勸學篇》抄寫五遍，洋文單詞，我睡前考校。”
沈知閒抱著模型的手指微微收緊，卻不敢有任何異議，仍恭敬垂首：“是，大哥，閒兒知錯了。”
這時，楚泊遠眼中掠過一絲清晰的憐惜。他唇角彎起溫和的弧度，適時開口：“懷安，這是……？好乖巧的孩子。精緻的倒像是江南繡娘手下的瓷娃娃，教人看著就心生歡喜。”
沈巍然這才將目光從弟弟身上移開，語氣淡然：“舍弟知閒。年紀小，不懂規矩，讓泊遠見笑了。”轉身對沈知閒道：“去洗把臉，一會吃飯。”
沈知閒如蒙大赦，抱著模型快步退了出去，臨走前不忘朝楚泊遠匆匆行禮。
楚泊遠目送那單薄的背影，眼中帶著恰到好處的詫異：“弟弟？懷安你又玩笑，府上除了佩文大姐，不是隻有你們兄弟二人？”
沈巍然神色不變，語氣平靜無波：“父親生前留在老家的孩子，前些日子才接回來。”
楚泊遠望著沈知閒離去的方向，輕輕搖頭：“這孩子瞧著不過十歲出頭的年紀，竟被你教得這般…懂事。國學西學，文武兼修……懷安，你這般教養，未免太過酷烈。他終究還是個孩子。”
沈巍然負手而立，目光掠過窗外枯枝上最後一片殘葉。聲音低沉而沒有任何起伏，卻帶著鐵鏽般的重量：
“玉不琢，不成器。”
他頓了頓，彷彿每個字都是從胸腔深處擠壓出來：
“這世道，人吃人。他若不能儘快成鋼，將來便是別人砧板上的魚肉。規矩、進退、本事，少學一樣，將來就可能為此送命。”
“亂世用重典，治家亦然。”他聲音低沉，
他轉身看向楚泊遠，眸色深沉：“你以為我願意看他這副模樣？他這樣的性子，這樣的身世，活在沈家……天真和軟弱就是原罪。我現在不把他骨頭裡的軟肉剔乾淨，難道要等他將來被人啃得骨頭都不剩時，再來後悔嗎？”
楚泊遠聞言微微一怔，隨即瞭然。他想起方才那孩子怯生生的模樣，精緻得如同易碎的瓷器，在這虎狼環伺的北地，確實需要更多的磨礪。
“倒是我……婦人之仁了。”楚泊遠的聲音低了下去，帶著一絲無力迴天的澀然。
沈巍然沒有接話，只淡淡道：“都別站著了。清韻一路勞頓，泊遠也該餓了，吩咐廚房擺飯吧。”
