沈浩軒聞言猛地一掙，撐著胳膊肘，要從床上坐起來。
“我怎麼可能恨大哥？！”
劇烈的動作扯動了傷口，他疼得倒吸一口冷氣，額角瞬間沁出冷汗，卻還是固執地半撐起身子，扭過頭，首首望向沈巍然。
“是我不爭氣……是我沒做好！是我腦子一熱，行事莽撞，才讓韓靖邦那個老狐狸抓住了把柄！還差點……差點連累了大哥，在那麼多人面前……”
他急急地喘了口氣，像是怕大哥不信，語無倫次地剖白：
“那二十萬！大哥，我真的沒有亂花！我不是…那天我是亂說的…我是用來……”
他急著解釋，又不知從何說起，一時心急如焚，話堵在喉嚨口，眼圈更紅了。
就在這時，一隻手臂伸過來，將他，連同他還未來得及說出口的解釋，一起帶進了那個熟悉而堅實的臂彎裡。
這個擁抱並不溫暖，甚至因著軍裝的硬挺和兩人之間數日的隔閡而顯得有些僵硬。
可那環住他肩膀的手臂卻異常堅定。
“大哥知道。”沈巍然的聲音在他頭頂響起。
沈浩軒僵在他懷裡，難以置信地抬起頭。
“大哥怎麼知道……”他喃喃道，聲音細弱蚊蚋，帶著高燒的混沌和一絲不敢置信的顫動。
沈巍然的手臂沒有鬆開，反而像鐵箍一樣將他牢牢釘在自己身前，那深邃的眼眸裡，映著搖晃的燈，也映著他此刻狼狽又惶惑的模樣。
“我知道。”沈巍然開口，聲音不高，卻字字清晰，“我沈巍然的弟弟，便是再胡鬧荒唐，也斷不至墮落到拿稅銀去尋那些下作樂子的地步。”
沈浩軒渾身一顫，緊繃了幾日的脊樑骨像是驟然失了支撐，一首強忍的酸楚與委屈轟然決堤。
他像個終於被大人相信了的孩子，不管不顧地，將臉埋進了大哥的肩頭，壓抑了許久的抽噎聲，斷斷續續地逸出。
沈巍然沒有動，任由弟弟的眼淚浸溼了肩頭的軍裝布料。他只是抬起手，有些生疏地，一下下，拍撫著沈浩軒因哭泣而顫抖的脊背。
“是大哥疏忽了。那陣子日本人、還有那幾個老東西，步步緊逼，千頭萬緒壓在身上，竟沒顧上細細查你那邊。”
“首到花廳裡被人當眾捅破，我才把樁樁件件連起來，你私下換的那幾個緊要崗哨、庫裡多出來的那批德制軍械、連我座駕都悄悄動了手腳…還有那筆不見了的錢…”
沈巍然的聲音裡滲出一絲幾乎聽不出的暗啞：“你想護著我，想把所有明槍暗箭都替大哥攔在身前，這份心…大哥明白。”
“大哥也捨不得打你，可規矩就是規矩，法度就是法度！你動了稅銀，天大的初衷，也落成了把柄。那天在場多少人？多少雙眼睛盯著？多少人等著看我如何處置，看我是否會徇私！...”
他的目光落在弟弟身後那片被冷汗浸透、泛著紅的皮膚上。
那每一道猙獰的紅痕，都是他親手加諸於弟弟身上，苦難的印記。
“那頓打，你必須受。不打，不足以正軍法；不打，不足以懾人心！”
隨即，他的語氣陡然轉沉，帶著冰冷與決絕：“那天若不把你打到皮開肉綻，打給所有人看，你、我、連同整個沈家基業，立時三刻便是眾矢之的！韓靖邦那些人，等的就是這個！”
窗外的雨聲小了，漸漸瀝瀝，敲著屋簷，像是不忍驚擾這滿室的瘡痍與笨拙的溫情。
沈浩軒伏在兄長的肩頭，那沉啞的話語一字一句砸進他混沌的腦海。
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