這奇異的錯覺，讓沈知閒一路都有些不真實感，忍不住在後面悄悄撇了撇嘴，
天知道，昨天這位看起來“溫文爾雅”的大哥，還在書房裡因為他洋文單詞錯得太多，用戒尺把他手心抽得又紅又腫，還不許他哭出聲。
沈巍然帶著他往攤販林立的街巷中“閒逛”而去，那正是他今日微服視察稅改民情的所在。
暮色中，街道上瀰漫著炊煙與塵灰的氣味。
行人步履匆匆，小販的吆喝聲也帶了歸家的倦意。
沈巍然走得不快，目光沉靜地掃過兩旁鋪面、挑擔的貨郎，偶爾停下來，與看似尋常的商販或路人低聲交談幾句。
轉過一個街角，一股糖葫蘆的焦甜香氣，撞進了鼻腔。
那紅彤彤的山楂裹著晶瑩剔透的糖殼，在昏黃的燈火下閃著誘人的光澤。
小販扛著插滿糖葫蘆的草靶子，正倚在牆角，懶洋洋地吆喝著。
這氣味像一把生鏽的鑰匙，狠狠捅開了沈巍然記憶深處那扇上了屈辱之鎖的門。
大概…也是知閒這個年紀，甚至更小些。
帥府高牆外的巷口，也有這樣的小販叫賣。
他那時還是個孩子，心裡藏著對那抹鮮紅甜脆的渴望。
攢了幾個銅板，趁著父親不在，偷偷溜到府門外，滿心歡喜地接過了一根最大最亮的糖葫蘆。
那酸甜的香氣近在咫尺，他甚至沒來得及舔上一口……
父親騎著馬恰在此時回府。
沈其堯從馬上下來，一眼就看到了捧著糖葫蘆、臉上還帶著得意笑容的長子，臉上的表情瞬間沉了下去。
當著眾多侍衛、門房、乃至路過行人的面，幾步上前，劈手奪過他視若珍寶的糖葫蘆，狠狠摜在地上！
堅硬的軍靴隨即踏了上去，用力碾磨，將那晶瑩的紅果和脆甜的糖殼，連同他雀躍的童心，一同碾碎在青石板上，化作一灘黏膩骯髒的汙漬。
然後，冰冷的馬鞭帶著風聲抽在了他的背上。
“沒出息的東西！”父親的聲音像淬了冰的刀子，“你以後要扛起沈家家業，是要在屍山血海裡趟出一條路的人！你的舌頭，只該嘗血的味道，不該貪戀這點子甜膩！軟弱！”
那頓鞭子不算太重，卻刻骨銘心。
從此，糖的甜香，在他心裡便與“軟弱”、“恥辱”劃上了等號。
他再也沒碰過任何甜食，彷彿那是會腐蝕意志的毒藥。
此刻，看著那熟悉的糖靶子，沈巍然腳步頓住了。
一種極其複雜、連他自己也辨不分明的情愫，悄然攫住了他。
他幾乎是下意識地，朝著那個小攤走了過去。
他高大的身影和身上那股揮之不去的冷硬氣質，與這溫軟瑣碎的市井煙火格格不入。
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