席間眾人的目光都被吸引過來。
“那時候，老帥正帶著弟兄在外頭跟‘北邊’那幫鬍子打仗，打得正吃緊。嫂子呢，本來離生產還有些日子，誰成想突然就發動了，早產！敵人偏偏又摸過來了，情況緊急得很呀！”
他比劃著：“我當時護著嫂子，只能趕著輛破馬車，一路顛簸著跑啊！就在那馬車上，巍然這小子，‘呱呱’落地了！哈哈，你們說巧不巧？”
眾人聽得津津有味，沈巍然也面帶微笑，聽著這段他早己耳熟能詳的往事。
沈輔臣笑著指了指沈巍然的額頭：“生得急，馬車又顛，這小子落地的時候，腦袋還在車板上磕了一下，當時就起了個大包！可把嫂子心疼壞了，沒想到，這一磕，把他磕的更有主意了呢！”
席間響起一片善意的笑聲。
沈輔臣欣慰地看著沈巍然，接著說：“前幾日關東軍在北新城外演習，炮口都頂到咱家門口了！巍然臨危不懼，運籌帷幄，既沒丟了咱北軍的骨氣，沒起衝突就讓日本人灰溜溜地撤了兵！這份膽識，這份手腕，” 他目光掃過全場，聲音洪亮，“老叔我，沒看走眼！”
他拍了拍沈巍然的肩膀：“當初老帥剛走，你把北三省這副擔子接過去的時候，我就跟你說過：好好幹！幹出個樣兒來！要是幹不好，丟了咱沈家的臉，回家關上門，我這當叔的，大耳刮子扇你！”
沈浩軒聽著，心頭一緊，眼前彷彿又晃過那間光線昏沉的祠堂。
那時大哥剛接手北三省不久，因一次用人失察險些釀成大錯，老叔盛怒之下，命大哥跪在父親牌位前。
他至今還記得自己躲在門外偷看，那清晰的“啪”一聲脆響，大哥的頭被打得偏過去，臉上立刻浮起指痕，可他自己又將臉正了回來，等著下一記耳光落下。
老叔每一巴掌都伴著厲聲質問，大哥便答一句，不辯駁，不躲閃。祠堂裡只有巴掌的迴音和那句句問話…
說到這，沈輔臣眼眶微微泛紅，聲音也帶了些許哽咽：“如今…看到你今天這樣，能把這麼大的家業、這麼複雜的局面穩住，還能有這樣的擔當和智謀…老叔我，真是…真是出乎意料的高興！也替你爹…高興！”
沈巍然再次舉杯起身，雙手捧盞，對著沈輔臣鄭重一禮：“這第二杯酒…”
他聲音沉緩，目光清正：“若非當年您於亂世之中，捨命護持母親與侄兒周全，又豈有魏然今日。這杯酒，不止敬您昔年槍林彈雨裡的恩情，更敬您這些年來，於每一次緊要關頭給予巍然的鼎力支援與諄諄教誨。”
他微微一頓，言辭懇切：“老帥去後，局面紛繁。若無您在背後穩舵、定局，魏然縱有三頭六臂，也難有今日局面。這一杯，侄兒真心敬您。”
說罷，仰首一飲而盡。
沈輔臣眼中欣慰愈濃，亦舉杯同飲。
待放下酒杯，沈巍然未回主位，反倒執起一旁溫著的酒壺，不疾不徐的走到韓靖邦與常寶坤身側，將二人面前空杯緩緩斟滿，澄黃酒液幾乎盈至杯沿。
“這第三杯酒，敬二位叔叔。”他聲音平穩，“這些年，韓叔運籌帷幄，常叔統管鐵路、協理財稅，皆是支撐北三省的棟樑。”
韓靖邦臉上立刻堆起謙遜的笑容，忙不迭雙手虛托杯底：“少帥言重！能為北軍效力，是韓某的福分，哪裡敢當‘功’字。”
他腰身微躬，“老帥當年知遇之恩，韓某時刻銘記在心，如今能為少帥分憂，也算是報答老帥萬一。”
他語氣懇切，眼底卻掠過一絲極快、極深的審慎。
常寶坤跟著端起酒杯，粗聲道：“少帥抬舉！鐵路暢通、錢糧到位，那都是咱分內的活兒！”他咧開嘴，聲如洪鐘：“少帥敬的酒，咱老常幹了便是！”
沈巍然為自己也斟滿一杯，舉杯示意，三人同飲。
放下酒杯，沈巍然用指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁，緩聲道：“這酒，是陳年佳釀，底子厚，勁道足。可再好的老酒，封在罈子裡久了…”
他目光落在二人臉上，唇角仍噙著那抹溫淡的笑：“也得適時啟封，添些新酒進去，勾兌出活氣兒，這酒罈子裡的東西，才能永遠活泛，永遠留得住香。”
話鋒似不經意地一轉，語氣裡那股不容置喙的分量卻沉了下來：“咱們北軍，是不是也該‘添點新’了？”
