沈巍然只覺得從那之後，一切都像隔著一層模糊的毛玻璃。
父親的怒罵，大姐淒厲的哭喊，還有背上那永無止境的、火辣辣的疼痛……都變得遙遠而失真。
他像個被抽走了所有力氣和魂魄的提線木偶，任憑那看不見的線牽扯著，完成一項項既定的程式。
他能感覺到父親心滿意足地離去，那腳步彷彿都輕快了幾分。
他能感覺到大姐抱著他，溫熱的淚水砸在他冰冷的臉頰上，順著皮膚滑落，浸溼了鬢角。
那感覺，就好像他自己也哭過了一樣。
後來，便是提親。
他穿著簇新的長衫，帶著豐厚的聘禮，被人引著，走進宋府那座氣派而陌生的宅邸。
宋鴻儒笑容滿面，親切和藹，話裡話外透著對這位未來女婿的滿意與期許。
宋清韻大約是在屏風後，他沒有看見，也…無所謂見與不見。
他只是木然地行禮，說著該說的話，臉上的笑容僵硬得像一張面具。
一切都按照最體面、最周全的禮數進行，完美得無可挑剔。
再後來，便是拜堂。
帥府內外張燈結綵，鑼鼓喧天，賀客盈門。他穿著大紅的吉服，被人簇擁著，完成一項項繁複的禮儀。
耳邊是震耳欲聾的鞭炮聲和喧鬧的人聲，眼前晃動著無數張或真誠或虛偽的笑臉。
他像個被絲線牽引的木偶，機械地完成著每一個步驟。
在喧天的鑼鼓與熾熱的目光中彎下脊背，一拜天地，二拜高堂，最後，轉身，與對面那個蓋頭遮面、從未謀面的陌生人，對拜。
每一次彎腰，背後那些剛剛結痂的傷口都在無聲地抗議、撕裂，傳來尖銳的刺痛，提醒著他這一切的由來。
他卻只是將脊背挺得更首，臉上的笑容維持得更無懈可擊。
終於，喧囂散盡。
他被推著送進了那間被紅燭映照得一片暖融、卻也無比陌生的新房。
紅燭高燒，流蘇錦帳，空氣裡瀰漫著甜膩的薰香和紅棗花生的氣味。
新娘子端坐在床沿，一身大紅嫁衣，鳳冠霞帔，頭上蓋著繡著龍鳳呈祥的紅蓋頭，安靜地等待著。
沈巍然站在門口，腳步卻像灌了鉛。
那滿室刺目的紅，彷彿變成了父親手中滴血的皂莢樹枝，變成了大姐脖頸上滲出的血珠，變成了他自己背後那一片無法示人的狼藉。
他應該走過去，用那柄繫著紅綢的烏木秤桿，輕輕挑開那方繡著交頸鴛鴦的蓋頭。
而後，他還應當攜著那人的手，與她共飲合巹酒，共度這被紅燭映照的春宵，完成那最私密的落款，讓這場婚姻從名分到實質，都烙下無可辯駁的印記。
可他無法移動腳步。
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